I den första studien i sitt slag, publicerad i Annals of Tourism Research, akademiker från University of Surrey och University of Oxford har undersökt hur Autonomous Vehicles (AV) kan ha en betydande inverkan på framtiden för urban turism.

När vi tänker på automatiserade fordon verkar det vara ett ämne som sitter fast i science fiction, från bilar med karaktär i The Love Bug (1969) och Knight Rider (1982) till nyare praktiska representationer i Minority Report (2002). Dock, enligt den nya forskningen av professor Scott Cohen (University of Surrey) och Dr. Debbie Hopkins (University of Oxford), AV:er kan upptäckas på våra vägar så snart 2025 och kan leda till långtgående effekter på urban turism.

Det konceptuella dokumentet med titeln "Autonoma fordon och framtiden för urban turism" föreställer effekterna av AVs i framtida urban turism och fokuserar på för- och nackdelar med dessa effekter med avseende på omvandlingen av stadsrum, uppkomsten av autonoma taxibilar, och förändringar i stadens sightseeing och gästfrihet i den urbana natten.

Potentiella fördelar inkluderar minskad trafikstockning och utsläpp, förbättrade utländska biluthyrningsprocesser, minskade parkeringskrav och billigare taxipriser. AV:er kan också påverka andra industrier på radikala sätt, som Amsterdams Red Light District, som kan bli opererad från rörliga AV:er, och restauranger och hotell kan möta ny konkurrens i form av AV-restauranger och passagerare som sover i sina rörliga fordon.

AV:er är också föremål för många bekymmer. Mer tid tillbringad i bilar på längre resor skulle kunna underlätta en större stadsspridning och öka bilberoendet. AV:er kan minska efterfrågan på tågresor, bussturer, kollektivtrafik och körda taxibilar — allt som leder till framtida arbetsförluster. Potentialen för terrorism som underlättas av AVs väcker också genuin säkerhetsrädsla.

Professor Cohen, Chef för turism och transport vid Surrey's School of Hospitality and Tourism Management, sa:"Denna banbrytande studie kommer att gynna stadsplanerare, beslutsfattare och turist- och besöksnäringen, som kommer att möta en rad hot och möjligheter när AV:s börjar nå massmarknaden under det kommande decenniet.

"Besökarekonomin kommer gradvis att förändras om AV:er blir helt automatiserade och mainstream, leder till en framtid där horder av små AV:er kan överbelasta urbana attraktioner, hop-on hop-off stadsbussturer kan gå i konkurs helt, motorvägar mellan städer kan fyllas på natten med långsamma AV:er som bär sovande passagerare och kommersiell sex i rörliga AV:er blir ett växande fenomen."

Uppsatsen efterlyser framtida arbete som ger kontextspecifika analyser som kan avslöja alternativa sätt att tänka kring AVs för urban turism. Dess release sammanfaller denna vecka med World Travel Market och European Tourism Day den 7 november och fungerar som en läglig påminnelse om den ökande betydelsen och betydelsen av AVs inom turism för industrin och beslutsfattare.