"Fjärrstyrd hund" var de tre orden som lyser upp tisdagens tekniska rubriker, och när det såg ut kunde man lätt anta att detta var ännu en söt robot som gav ifrån sig valpvibbar för äldre och barn att njuta av.
Men nej, det här handlar om "canine motion control, " ett ämne som svarar på en robotutmaning. Ämnet för experimentet var inte en maskin utan en riktig hund utrustad med en bärbar för att ta den plats, som att ha sin egen GPS.
Gizmodo Andrew Lizsewski skrev om teamet från Japan som ville se vad som händer med en "bärbar väst täckt av ficklampor som skapar riktade ljusprickar för att styra en valps rörelser."
"Canine motion control using on-suit light sources" är titeln på videon som publicerades den 2 november. Videon postades av Tohoku University.
De Japan-baserade forskarnas design är sådan att en operatör kan navigera hundar till olika målpositioner, genom att ändra riktning på spotlights på hundarnas dräkter. Som Populär mekanik observerade, "De prickade ljusen är precis som plottpunkter på en karta."
Sam Blum in Populär Mekanik förklarade varför, utöver att bli underhållen för att se en hund uppmanas att gå till rätt ställe, deras forskning kan ha användbara resultat i den verkliga världen. Jackan, riggade med flera ficklampor av forskare från Tohoku University i deras experiment, demonstrerade "hur en vältränad hund kan navigera i förrädisk terräng, att använda prickarna som en människa kan följa en serie plottade punkter på en karta." Blum hade ett katastrofhjälpsscenario i åtanke.
Gordon Gottsegen, CNET, gjorde observationen att tekniken faktiskt var "förvånansvärt okomplicerad." Han sa att västen "kommer att lysa ett ljus på marken framför hunden, och hunden kommer att gå till vänster, höger eller framåt beroende på vart ljuset pekar."
Jason Daley in Smithsonian.com tittade på forskarnas tidigare arbete. Daley citerade robotisten Kazunori Ohno. Han insåg att det i många katastrofscenarier finns människor instängda men de kanske inte kan kommunicera eller göra sin närvaro känd. "Isåfall, en hund och dess förmåga att nosa upp offer är oersättlig."
Ohno har tydligen utforskat hundens roll och hur den kan korsa sig med teknik för sök- och räddningsinsatser under en tid nu. Japan Times 2016:"Forskare letar efter att sätta en ny sorts hund i kampen för att rädda överlevande från framtida katastrofer:en hund fastspänd i en högteknologisk väst som gör att den kan fungera ungefär som en robot."
Kombinationen av en hunds akuta luktsinne och prylar kopplade till djuret, kan hjälpa till att påskynda sök- och räddningsinsatser.
Blum konkretiserade det scenariot:"Västen är utrustad med en kamera som en människa skenbart skulle kunna övervaka på långt håll. Och eftersom hundar är kapabla att slingra sig igenom spillror och andra drabbade områden bättre än de flesta människor, detta kan definitivt visa sig användbart när verbala kommandon inte är ett alternativ."
© 2018 Science X Network
