Engelska har blivit vetenskapens de facto språk:Internationella konferenser hålls på engelska, världens främsta vetenskapliga tidskrifter är på engelska och akademiker i icke-engelsktalande länder befordras baserat på deras publikationer i engelskspråkiga tidskrifter. Även vetenskaplig jargong är på engelska – de flesta icke-engelsktalande använder engelska termer och bryr sig inte om att uppfinna motsvarande ord på sina modersmål.

Än, för stora delar av världen – i synnerhet, det globala södern, där engelska inte är ett vanligt andraspråk – engelska begränsar inträdet i vetenskapens värld och begränsar allmänhetens tillgång till vetenskapliga resultat, även när de avser en persons eget land.

Valeria Ramírez-Castañeda, en doktorand vid institutionen för integrativ biologi vid University of California, Berkeley, stötte på detta när hon började skriva sin masteruppsats vid University of Los Andes i Bogota, Colombia, hennes hemland. Medan hon var en av de lyckliga – växte upp i Bogota, hennes mamma hade förutseendet att insistera på att hon skulle gå engelska på lördagar – hon fann det omöjligt att skriva på engelska. Till henne, Spanska kändes naturligt, inte engelska.

"När jag skrev avhandlingen, många människor sa till mig, "Skriv det bara på engelska." Och jag kunde inte. Det var för svårt att skriva det på engelska, " sa hon. "Jag var som, 'Nej, Jag har redan tillräckligt med press för att avsluta detta i tid, och det är redan svårt att skriva vetenskap – så, Jag ska skriva det på spanska."

Men hon ville också skicka in den till en vetenskaplig tidskrift, vilket kräver att hon översätter sin avhandling – om hur ormar anpassar sig till att äta giftiga grodor – till engelska.

"Sedan dess, Jag har inte publicerat den tidningen. Jag jobbar fortfarande på det, " erkände hon. "Jag kände att engelska var ett slags handikapp för mig bara för att avancera, framsteg inom forskningen."

Hennes introduktion till "språkhegemonin i vetenskaplig publicering, "som hon kallar det, fick henne att fråga andra colombianska doktorander om vilken inverkan detta har haft på deras karriärer. Resultaten av hennes undersökning, publicerades förra månaden i tidskriften PLOS ETT , dokumentera de negativa konsekvenserna av engelsk dominans inom vetenskapen.

Hon fann att mer än 90 % av artiklarna publicerade av colombianska forskare är på engelska, och att detta har skapat ekonomiska bördor. Mer än 40 % av de som hon tillfrågade rapporterade att en av deras uppsatser hade avvisats på grund av engelsk grammatik, tvinga dem att betala för att en engelsktalande som modersmål ska granska manuskriptet eller be en tjänst av en engelsktalande vän. Översättnings- och redigeringstjänster tar mellan en fjärdedel och hälften av en typisk doktorands månadslön i Colombia, hon hittade.

Hela en tredjedel av de 49 svarande, rekryterad via Twitter med hashtaggen #CienciaCriolla, används mellan colombianska forskare, rapporterade att de hade valt att inte delta i en vetenskaplig konferens eller ett möte på grund av kravet att muntliga presentationer ska vara på engelska.

"När jag publicerade det här på bioRxiv och twittrade, många människor började skriva till mig med mycket känslomässiga saker som, "Jag lämnade vetenskapen på grund av engelskan, ' 'Jag kan inte ta examen med en masteruppsats på grund av engelska, ''Jag ​​funderade på att studera utomlands, men sedan hade jag intervjun och jag frös på grund av engelska, ' (och) 'Jag kunde inte göra det.' Supersvåra saker, ", sa Ramírez-Castañeda. "Folk lämnar vetenskapen på grund av engelskan. Det är inget som är isolerat."

Hon hittade, för, att kollegor med hög engelska kunskaper var mer benägna att ha bakgrund högre på den socioekonomiska stegen. I Colombia, som i USA, socioekonomisk status är korrelerad med ras.

"Nu när vi (i USA) talar om det svarta samhället, på många ställen, inklusive Colombia, ras betyder socioekonomiska skillnader, fattigdom, " sa hon. "Vi ser inte många svarta forskare från Colombia, inte bara för att det är svårt att vara från en politisk minoritet och att vara vetenskapsman, men också på grund av engelskan. I slutet, det är ytterligare ett lager till svårigheten, och vi pratar inte om det. Det är det som oroar mig mest, att det är något som är supertyst och tyst, som om det inte fanns."

Även för amerikanska medborgare, Engelska kan vara ett hinder

Dåliga engelska kunskaper är till och med ett problem för dem som är uppvuxna i USA, sa José Pablo Vázquez-Medina, en biträdande professor i integrativ biologi som kom till UC Berkeley för tre år sedan.

"Jag har vänner som är latinos, men födda och uppvuxna i USA. De skickar in en tidning, och de uppmanas att köra det av en infödd talare, " sa han. "Med studenter som har kommit från missgynnade bakgrunder, det kan du se på hur de skriver. Jag ser det som ytterligare ett hinder."

Han tillskriver detta till fattiga skolor som misslyckas med att lära ut engelska till elever från icke-engelsktalande familjer.

"Det kommer tillbaka till segregationen. Där du bor är där du går i skolan, och om du bor i ett rikt område, du går i en skola med resurser; om du bor i ett fattigt område, du går i en skola med mindre resurser, " sa han. "Utan att fixa det problemet, Jag ser inte att vi påverkar så mycket."

Uppväxt i San Luis Potosi i Mexiko, Vázquez-Medina hade tillgång till viss engelsk utbildning. Hans föräldrar var lärare. Men han har fortfarande tillbakablickar om skrivförslag från mentorer och vänner, de flesta av dem erbjöd sig nådigt, han sa.

"Jag kommer ihåg min allra första uppsats. Jag skrev den på spanska, och jag översatte den (till engelska). Det var hemskt, sa Vázquez-Medina, som tog sin grundexamen från Autonomous University of Baja California Sur i La Paz. Lyckligtvis, en medförfattare på tidningen gjorde användbara kommentarer. "Det är definitivt en barriär när du vill flytta upp och gå på gymnasiet. Även om du går på gymnasiet i Mexiko, du måste publicera tidningar på engelska."

Vázquez-Medina gynnades av att arbeta med en mentor som hade studerat i Kanada och USA och gav engelska tips. Denna mentor väckte också hans intresse för marina däggdjurs fysiologi, vilket ledde honom till en Ph.D. program vid UC Merced, där han studerade elefantsälarnas dykning och fastefysiologi och fick stöd av UC MEXUS-programmet.

"Jag trodde alltid, 'Varför ansöker inte fler till det här programmet? Detta är en fantastisk möjlighet, "" sa han. "Men jag kände att engelska förmodligen var en av huvudorsakerna till att folk inte kände sig bekväma med att söka stipendier för att studera utomlands."

Betsabé Castro Escobar, en doktorand i integrativ biologi, såg hur hindret för engelska flytande påverkade hennes vänners liv, familj och till och med hennes blivande make. Hon växte upp i Puerto Rico, som, som ett icke-inkorporerat amerikanskt territorium, uppdrag 12 års engelska i grund- och gymnasieutbildning. All annan undervisning är på spanska, och det är föredraget språk för mer än 85 % av Puerto Ricans, både hemma och i sina dagliga aktiviteter.

Medan vissa människor har privilegiet och tillgång till en bra utbildning och exponering för engelska, Hon sa, som ett samhälle, många Puertoricaner kämpar fortfarande med dåliga läroplaner i många offentliga skolor, samt bristande exponering för möjligheter att tala engelska, bristande intresse för att lära sig det och till och med motstånd mot att lära sig och bli flytande i engelska. spanska, även om ett kolonialt språk som engelska, är att föredra i Puerto Rico och är, faktiskt, ett majoritetsspråk över hela världen:ett av de 5 mest talade språken.

"Jag ser människor lämnar sina akademiska områden för att de inte känner att de hör hemma, många kämpar med mycket tydliga språkbarriärer. En sak med att tillhöra är att inte bara vara en del av en gemenskap, men också, hur kommunicerar vi? Och en av dessa faktorer är språket. Det finns tydliga språkhinder, och vissa människor kommer helt enkelt inte igenom eftersom de har blivit uteslutna från början, " sa Castro Escobar, som studerar kalebasträdets etnobotanik i Karibien. "Tyvärr, det här är en tratt, och alla kommer inte att klara det, på grund av språk- och kommunikationshinder. Tyvärr, det är så systemet har byggts upp för att delta i den globaliserade världen; mot andra som inte talar "majoritetens" språk, i grund och botten."

Språkhegemoni

"Det är mycket en fråga, " instämde UC Berkeley professor i lingvistik Lev Michael, som studerar och försöker återuppliva inhemska språk i Peru.

"Om du är holländare, det faktum att vetenskapens språk är engelska är verkligen inget stort hinder, eftersom, enligt min erfarenhet, många holländare talar bättre engelska än många engelsktalande, " han sa, på skämt. "Men i Peru, till exempel, många människor där jag arbetar – även på vissa universitet – har inte så bra tillgång till engelsk utbildning. Det spelar till och med ut till en nivå där vissa personer på den nivån har svårt att läsa viktiga verk på engelska."

Michael erkänner att han stötte på ett språkhinder när han översatte sina engelska verk – nyligen, en ordbok över Iquito-språket — på spanska och portugisiska.

Inom sitt område, flerspråkighet är vanligt, och akademiska möten om sydamerikanska ursprungsspråk är vanligtvis trespråkiga, han sa. Talare kan hålla föredrag på spanska, portugisiska eller engelska, och de flesta i publiken förstår. En liten dagbok han redigerar, Cadernos de Etnolingüística, är också trespråkig.

Men det är inte typiskt inom andra vetenskapsområden. Få tidskrifter publicerar ens sammanfattningar på andra språk, än mindre fullständiga papper i översättning.

Engelska har inte alltid varit vetenskapens och vetenskapens språk, självklart. Latin var portvakten fram till för 200 år sedan, Michael påpekade, medan tyska, franska och ryska – och, nyligen, Kineser – har gett engelska en chans att få pengarna.

Bortsett från frågan om rättvisa, Att tvinga människor att kommunicera på ett annat språk än sitt modersmål påverkar hur tydligt och effektivt de interagerar med andra. För Augusto Berrocal, som är från Mexico City och nyligen tog sin doktorsexamen. från UC Berkeley i molekylär och cellbiologi, Engelska är ett hinder för nätverkande med kollegor på konferenser, eftersom hans sinne saktar ner när han talar engelska och, uppriktigt sagt, det kan vara utmattande.

"Det är min åsikt att språket är den största bördan, sade Berrocal, som undersöker genetiken för utveckling hos fruktflugor. "Jag känner att mitt sinne går snabbare på mitt modersmål, som är spanska. I en debatt, till exempel, mina konversationer är mer flytande på mitt modersmål. Jag tror att det påverkar vid möten eller när man diskuterar och får idéer."

Castro Escobar säger att hon får ut mer av möten där hon kan prata med kollegor på spanska, och hennes område av etnobotanik har fått en kritisk massa av spansktalande. Spansktalande studenter och postdoktorer vid UC Berkeley är också en växande gemenskap, ett nätverk där studenter och lärare kan diskutera sitt arbete mer naturligt, eller bara släppa håret.

"Genom åren, det har funnits ett växande antal av oss Latinx-folk på campus, " sa Castro Escobar. "I min hemmaavdelning nu, det finns både doktorander och professorer jag kan prata med på spanska. Jag tycker att det är uppfriskande att fly och prata mitt eget språk. Jag är mer uttrycksfull, mina idéer och kontakter är mycket snabbare, och min energi kommer genom mer. Jag har fler uttryck jag kan använda på spanska. Förlåt, jag är partisk, men spanska är ett vackert språk."

En av dessa professorer är hennes rådgivare, Paul Fine, som aktivt rekryterar latinamerikanska studenter att gå med i hans labb och samtalar med dem på både spanska och portugisiska. Han studerar trädens mångfald i Amazonas regnskog och har haft studenter från Brasilien, Ecuador, Colombia, Peru, Mexiko och Costa Rica, för att inte tala om Puerto Rico.

Castro Escobar sa att när hon är klar med sin avhandling, hon hoppas – om hennes kommitté godkänner – att presentera sin avhandling på spanska:det vill säga, både på engelska och spanska.

"Det kommer säkert att bli en intressant övning för vår avdelning, " sa hon. "Mina bilder skulle vara på engelska – tanken är att inte tappa alla i den här språkkodsväxlingen, men för att faktiskt visa andra människor att deras röst spelar roll, för."

Lösningar

Som Michael noterade, stipendium i det förflutna utfördes på latin, ett språk som ingen talade som modersmål. Det satte alla i samma båt, förutsatt att du tillhörde eliten som kunde lära dig latin. Engelska är annorlunda, han sa, efter att ha uppnått överlägsenhet eftersom vetenskapens framväxt efter andra världskriget sammanföll med hegemonin hos två engelsktalande världsmakter, Storbritannien och USA...

"När du är engagerad i någon typ av projekt, som vetenskap, där du har deltagare från alla möjliga olika grupper som talar alla möjliga olika språk, det finns en spänning mellan att anta ett lingua franca som underlättar kommunikation mellan grupper och det faktum att samma drag skapar orättvisor, eftersom det språket är modersmålet för vissa människor och inte för andra, " han sa.

Ramírez-Castañeda noterade att de flesta av dem som hon undersökte föredrog engelska som det gemensamma vetenskapsspråket för dess lätthet att kommunicera internationellt. Men hon hävdar att forskare, universitet och tidskrifter bör erkänna och ta upp kostnaderna för icke-engelsktalande, när det gäller tid, finanser, produktivitet och ångest.

Vetenskapen kunde, till exempel, uppmuntra mer flerspråkighet, Hon sa, inklusive publicering av sammanfattningar eller hela artiklar på flera språk. Hon valde att publicera sin undersökning i PLOS ONE eftersom tidskriften tillät henne att sampublicera hela artikeln på spanska.

"Vi måste uppmuntra mångfald, och som måste ta hänsyn till språket och anstränga sig mer för att göra flerspråkig vetenskap, " sa hon. "Alla skådespelare måste vara involverade:tidskrifter, universitet, regeringar, institutioner. Vi måste betona mer prisvärda eller gratis översättnings- och redigeringstjänster i tidskrifter. Forskare kan frivilligt redigera tidningar, inte bara för engelska, men åt båda hållen. Simultanöversättning vid konferenser och möten. Redigerings- och översättningstjänster vid universitet och tidskrifter. Främja årliga upplagor på andra språk."

Hon och många andra ser med hopp till Google Translate eller andra plattformar, som i framtiden kan göra Star Treks sci-fi "universella översättare" till verklighet, undanröja språkproblemet. Just nu, dock, Google Translate är fortfarande "hemskt" för att översätta tekniska termer och prosa som genomsyrar vetenskapen, sa Michael.

"Vi, som vetenskapsmän, måste göra jobbet, " sa Ramírez-Castañeda. "(Det betyder) att översätta papper med de verktyg vi har, så att elever (i dessa länder) och lokala samhällen kan läsa dem. Vi behöver inte anstränga oss mer på dessa samhällen, de måste redan ta itu med många saker för att bli vetenskapsman. Vi måste bara få dem att känna att det är lätt att vara vetenskapsman, inte svårare."