Portal, Facebooks talande talare, är inte en snooping -enhet - det är ett meddelande som det sociala nätverket säger har gått vilse i täckningen fram till enhetens lansering.

Portalen kommer ut i butikshyllorna på torsdag.

Facebooks senaste problem med utländsk störning och hackning (cirka 30 miljoner konton bryts in på hösten) och problem med en oseriös apputvecklare som tar Facebook -användares personliga information och säljer den till tredje part har skapat mycket själsökning på Facebook, vars högsta chefer har sagt att det skulle ta minst ett år, om inte längre, för att åtgärda dessa problem.

"Tidpunkten för lanseringen är en utmaning, när det gäller varumärket och förtroendet, och vi är fast beslutna att förbättra det, "säger Facebooks vice president Andrew Bosworth." Men det här är den produkt du vill ha. Det är uteslutande fokuserat på att ansluta dig till de människor du bryr dig mest om. Detta är dedikerat till att du ska hålla dig nära dem. "

$ 199 -portalen, i princip som en Amazon Echo-högtalare men med en 10-tums videoskärm, tävlar med den nyligen släppta Google Home Hub ($ 149, 7-tums skärm) och den omdesignade Amazon Echo Show ($ 229), som också har en 10-tums skärm.

En större upplaga, Portal +, med en 15-tums skärm, säljer för $ 349. Enheterna kommer att finnas tillgängliga från Amazon, Facebooks portalbutik och Best Buy -butik och online. Portalen var ursprungligen planerad att levereras den 15 november, enligt Facebook -webbplatsen.

Till skillnad från de andra enheterna, medan du kan använda Portal för trivia och få svar på frågor, huvudfokus är som ett verktyg för att ringa videosamtal. Portal har en inbyggd kamera som kan följa dig runt i rummet, så att du kan röra dig fritt och passa fler familjemedlemmar i videochatten. Den använder Facebooks Messenger -plattform, som har över 1 miljard medlemmar. Här kommer kontroversen in.

Facebook medger fritt att det spårar frekvensen och längden på samtal och att "en del av denna information kan användas för reklamändamål. Till exempel, vi kan använda det faktum att du ringer massor av videosamtal för att informera några av de annonser du ser. "

Dessutom, Facebook medger att det övervakar hur ofta du loggade in på ditt konto och hur ofta du använde Portal, och att "kan användas för att informera de annonser du ser på Facebook."

Facebook insisterar på att användare inte kommer att se annonser på Portals skärm, men att om du lyssnar på musik från partners Pandora, iHeartRadio eller Spotify, du kanske ser annonser från dessa företag.

På frågan varför Facebook behöver denna information, Bosworth säger att det främst är för att förbättra nätverket. "Att förstå hur långa eller frekventa samtal är hjälper oss att förbättra tjänsten." När det gäller annonselementet, Boswell säger, Facebook kan rikta dig som en frekvent videosamtalare och Således, visa annonser riktade mot videotjänster på andra Facebook -plattformar.

Facebook, som Amazon och Google, registrerar varje fråga du gör till högtalaren - för att lära dig att svara korrekt - och lagrar ljudet från förfrågningarna. Bosworth säger att användare kommer att kunna hitta dem i Facebook -inställningarna och radera ljudkopiorna, om det behövs.

Bosworth säger att enheten är en "spelväxlare" som hjälper människor att känna sig närmare familjer genom att ringa bättre videosamtal i grupp. Så hur skiljer det sig från Apple FaceTime, Googles Hangouts, Skype eller något av de andra videochattverktygen?

Att vara handsfree och inte binda dig med att hålla en telefon eller dator i handen, Säger Bosworth. "Det är förvånande hur mycket makt människor har när de går handsfree, "säger han." Det är en annan upplevelse. "

© 2018 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.