Med sin brunsvarta nyans och kaskad krämiga huvud, Guinness är Irlands mest ikoniska export.

Men alla gränskontroller efter Brexit på ön Irland kan avsluta den fritt flödande försörjningskedjan som gör stout till en häftklammer hemma och runt om i världen.

Guinness har bryggts sedan 1778 Guinness på St. James's Gate -bryggeriet, ett stort tegelkomplex på stranden av Dublins flod Liffey.

Varje vardag, orörda tankfartyg - kända som "silverkulor" - full av kraftigt vrål ut ur portarna och korsar den osynliga gränsen till Nordirland.

De är på väg till Belfast där "irländska champagnen" förpackas för internationell konsumtion.

"Den irländska dryckesmarknaden är helt en ekonomi i hela Irland, "Patricia Callan, direktör för Alcohol Beverage Federation of Ireland berättade för AFP i en pub i Dublin som vrålade med handel.

"Det händer på båda sidor av gränsen."

Vägen till Brexit

Både London och Dublin har lovat att ingen hård gränsinfrastruktur kommer att avbryta handeln mellan republiken och Storbritanniens territorium Nordirland efter Brexit.

Men Storbritannien och EU är inlåsta i en dödläge över "backstop" - handelsstatus för Nordirland "om inte och tills" ett bestående avtal sluts.

Lite framsteg görs och när datumet för skilsmässa den 29 mars närmar sig, spöket med gränskontroller irriterar den irländska dryckesindustrin - vilket gör 23, 000 gränsövergångar per år, enligt Callan.

"Någon försening alls till det, till och med en timmes försening, skulle träna till cirka hundra euro per lastbilskostnad, " hon förklarade.

Guinness ägs av global drinks goliath Diageo, som med 2017 års nettoomsättning överstiger 12 miljarder pund (15 miljarder dollar, 14 miljarder euro) innehar kassor som sannolikt kan absorbera ekonomiska chocker.

Cirka 35% av företagets öl inklusive Guinness och andra märken produceras på St James 'Gate, enligt 2014 års siffror. Tre miljoner pints med "the black stuff" bryggs här varje dag.

Men Diageos chefer har berättat hur de sitter högst upp i en försörjningskedja med hundratals mindre mer exponerade företag som tillhandahåller de viktigaste ingredienserna utan att tänka på gränsövergångar.

"För oss har vi en slags friktionsfri gräns där du kan flytta människor och varor är otroligt viktigt, "John Kennedy, presidenten för Diageo Europe, sa förra året.

"Vi kommer att räkna ut det som ett stort företag, men sedan lägger du till leveranskedjan för medelstora och små företag som vi samarbetar med som multiplicerar det antalet avsevärt - det kan vara en stor börda om gränsöverskridandet blir betungande för dem. "

Seamus Leheny från Nordirlands godstransportförening sa att Brexit -turbulens kan tvinga Diageo att avveckla sin fabrik i Nordirland.

"De behandlar det bara som vanligt, men jag vet att de är oroliga. " han sa.

Belfast -fabriken är "utan tvekan" i fara, sa han, förklarar:"Beredskapsplanen för att hantera en Brexit utan överenskommelse flyttar en del av din verksamhet till republiken."

Dessa kommentarer ekades av Vince Cable, ledare för oppositionspartiet mot Brexit Liberal Democrats, i början av november. Han sa att Diageo -märken som Guinness och Baileys står inför "allvarliga störningar".

"I ett extremt scenario, där det inte finns någon affär eller en mycket dålig affär, du kunde se dessa favoritprodukter torka ut, " han lade till.

Guinness är ett viktigt bekymmer för den irländska ölexportmarknaden - den åttonde största i Europa, värderat till 273 miljoner euro (309 miljoner dollar) 2017 enligt oktober -siffror från Irish Brewers 'Association.

Men Guinness på väg till utlandet kan bli dubbelt utsatt för gränskontroller efter Brexit, som efter att den har packats i Belfast går den söderut igen för att skeppas från Dublin -hamnen.

Sänka kostnaderna?

Medan näringslivet och politiska eliter försöker förutse skiftande passatvindar, det är slutkonsumenten som kan känna smärtan av eventuella sänkta kostnadsökningar.

Utsikterna är ovälkomna på The Gap O 'the North, en rustik pub inbyggd i de grönskande sluttningarna i Jonesborough, Norra Irland.

På fredagskvällar, Guinness flödar fritt i träbetsmiljön i den eldstad-uppvärmda baren-bara en halv kilometer från gränsen till den vrålande motorvägsförbindelsen mellan Dublin och Belfast.

"Denna pub är känd för en god halvliter stout, "Veteranhyresvärden John Fearon sa till AFP, kikade ut under en tweed -plattmössa en oktoberkväll.

Den 65-årige publicisten sa att han fruktade att varje prisuppgång redan kunde ha hårt uppdryckare uppe.

"Det är svårt nog att få in kunder här för tillfället."

© 2018 AFP