Beväpnade och bombplan som slog till i konserthuset Bataclan och andra nattliv i Paris använde smartphones i stor utsträckning för att samordna blodbadet
Bomber och vapen åt sidan, en smartphone kan vara ett kraftfullt vapen i händerna på en terrorist - men den kan också ge underrättelsetjänster verktygen för att spåra dem.
För tre år sedan i dag, Parisattackerna den 13 november, 2015 är fortfarande ett av de mest kända exemplen på ett stort överfall som inte hade kunnat planeras utan telefoner.
Islamiska statens grupp vapenmän och bombplan som slog till i Bataclan -konserthuset och andra nattlivsplatser använde dem i stor utsträckning för att samordna blodbadet, sa en tidigare fransk antiterrorist, talar under anonymitet.
Strax innan du går in i Bataclan, där de massakrerade 90 personer, angriparna hade skickat ett textmeddelande till medbrottslingar i Belgien:"Vi går vidare. Det har börjat."
Men om smartphones har varit en "game-changer" för jihadister, deras användning av världens extremister går mycket längre tillbaka än Parisattackerna.
"Från och med 2003, i Irak, hemmagjorda bomber började skjutas upp genom att ett SMS skickades när amerikanska konvojer körde förbi. Detta fastnade för och användes sedan upprepade gånger av Al-Qaida, "sa den tidigare tjänstemannen till AFP.
Dessa dagar, krypterade appar som Telegram, Wire och WhatsApp kan hjälpa jihadister att kommunicera samtidigt som de undviker polisens spårning - eller åtminstone komplicera ansträngningarna att avkoda deras meddelanden.
I flera år har IS publicerat onlinehandledning på flera språk som förklarar för jihadister hur man väljer den bästa programvaran för att undvika upptäckt i krigszoner.
För nya rekryter i utvecklingsländer, där smartphones är vanligare än datorer, det finns fortfarande olika strategier.
"Telefoner är inte längre telefoner - de är datorer, sa Laurent Heslault, chef för säkerhetsstrategier på Symantec, en säkerhetsgrupp.
Smartphone -app Telegram, gynnas av gruppen Islamiska staten tack vare de krypterade meddelanden som den erbjuder, visar en huvudvärk för franska antiterrorutredare
"De är mycket kraftfullare än vad vi hade på våra skrivbord för tio år sedan, " han lade till.
"De har mer datorkraft, mer minne och anslutningsmöjligheter. De är mycket kraftfulla verktyg när det gäller att kommunicera. "
Det har också gjort det mycket lättare för jihadistgrupper att rekrytera nya medlemmar.
Smartphones "gör det möjligt för människor att nå ut för propaganda" med en svepning av en skärm, sa den pensionerade tjänstemannen.
"Trettio år sedan, killar brukade byta videokassetter, sedan var det CD -skivor. Nu är det online och kan letas upp när som helst. "
För propagandamakare, videor av attacker kan filmas och laddas upp med ett ögonblick.
"Du kan filma attacker, ta ansvar, använda (en telefon) för att ta foton och filma spaningsoperationer, sa den tidigare tjänstemannen.
Vänd sidan av telefonen
Men smarttelefonen kan vara en extremists undergång såväl som deras bästa tillgång.
Underrättelsetjänster har blivit bättre på att använda telefoner för att identifiera misstänkta, spionera på dem - och vid fångst, lyfta data för användning som bevis i domstol.
Underrättelsetjänster har blivit bättre på att använda telefoner för att identifiera misstänkta, spionera på dem - och vid fångst, lyfta data för användning som bevis i domstol
Det har i sin tur väckt svåra frågor för teknikjättar som lovar sina användare integritet.
Mest känt, Apple stod inför en uppgörelse med FBI efter att agenter sökte tillgång till uppgifterna från angriparna som dödade 14 personer i San Bernardino, Kalifornien, i december 2015.
Utredare släppte fallet efter att ha hittat en väg in i telefonen utan hjälp från Apple, som hävdade att att hjälpa myndigheter att komma åt en telefon skulle skapa ett farligt prejudikat.
Längre bort, regeringar har använt telefondata i stor utsträckning för att identifiera extremistiska misstänkta.
Den franska militära interventionen i Mali, lanserades 2013 efter att jihadister tog över norra halvan av landet, började med luftangrepp vars mål valdes utifrån telefondata, sa den tidigare franska tjänstemannen.
"Idag fokuserar alla luftangrepp på telefoner, " han lade till.
"Även om du fortsätter att byta SIM -kort har telefonen sin egen identitet och en gång upptäckt kan den fortsätta spåras."
Och när det gäller polisutredningar, smartphones ger ibland mer information än sina ägare.
De kan tillåta utredare att arbeta sig tillbaka längs ett informationsspår, snara andra medlemmar i en misstänkts nätverk, och spåra sovande celler, han lade till.
"Smartphones gör dig till ett mål, "sa experten.
"På grund av detta har jihadistiska ledare lärt sig att hålla sig borta från dem. Under de senaste åren har det har varit en markant återgång till att använda mänskliga sändebud, " han lade till.
© 2018 AFP
