När COVID-19-fallen återigen ökar över hela landet, föräldrar i skoldistrikt som New York City och Detroit står inför ytterligare en veckas lång sträcka av distansinlärning. Detta inkluderar ofta förskoleföräldrar, vars barn varierar i åldrarna tre till sex och ofta är för unga för att klara virtuellt lärande på egen hand.

Många av dessa föräldrar oroar sig för att deras barn går miste om viktiga delar av förskoleupplevelsen – särskilt möjligheter att utveckla sociala, känslomässiga och beteendemässiga färdigheter genom interaktioner med lärare och andra barn.

Som forskare som studerar barns utbildningsutveckling, vi vet att förskolan hjälper barn att utveckla viktiga akademiska och sociala färdigheter som de kommer att behöva för senare skolframgång. I april, vi undersökte 166 föräldrar till förskolebarn för att undersöka vad de tyckte fungerade – och inte fungerade – med distansundervisning. Även om uppgifterna inte har publicerats ännu, de ger oss viktiga insikter om virtuell förskola.

Av de 166 föräldrar som svarade på vår onlineenkät, 73 % sa att deras förskolebarn fick virtuella lärandemöjligheter under covid-19-krisen. Barnen förväntades ägna 30 till 60 minuter om dagen åt virtuella klasser. Två tredjedelar av föräldrarna sa att de kompletterade skollektionerna med inlärningsaktiviteter hemma, även om dessa främst fokuserade på läsning, inte matematik.

37 procent av föräldrarna ansåg att barn i denna ålder var för unga för att delta i onlineundervisning utan betydande stöd från sina vårdgivare. Och 38 % av föräldrarna rapporterade att de inte hade tid att ägna sig åt distansundervisning samtidigt som de jonglerar med kraven från arbete och annan barnomsorg.

Föräldrarna vi tillfrågade inser att lärare och administratörer gör det bästa de kan i denna ständigt föränderliga och extraordinära situation. Deras frustration och ångest beror på den virtuella lärmiljön i sig och bristen på resurser för att utveckla barns sociala, känslomässigt och beteendemässigt lärande tillsammans med tidiga akademiska färdigheter.

Förskoleklassrum ger möjligheter att bygga upp sociala färdigheter som att turas om, väntar tills andra slutat tala och visar empati. Dessa färdigheter gör det möjligt för barn att utveckla vänskap, klara av utmaningar och föra samtal med andra barn och vuxna.

Förslag till föräldrar

Baserat på resultaten av vår undersökning, Här är några sätt som föräldrar kan hjälpa till att kompensera för bristerna med virtuellt lärande.

• Spela spel. Spel lär ofta ut läs- och matematikkunskaper, men ännu viktigare, de möjliggör social utveckling. Modellturtagning för barnet och hur man hanterar att förlora.
• Ta naturvandringar. Identifiera föremål och tänka på ljud, former och färger hjälper till med tidiga akademiker. Men ta dig också tid att föra samtal. Att prata om känslor är viktigt, speciellt just nu.
• Läsa. Det är allmänt accepterat att läsning hjälper barn, väl, lär dig att läsa. Men det ger dem också världskunskap och skapar njutbara interaktioner med andra. Och, det kan användas som tid för att arbeta med matematiska färdigheter som att räkna och former. (Fler matematiska förslag finns här.) Ur en social aspekt, det är ett bra tillfälle att prata om en karaktärs känslor och ställa frågor till barnet som "Hur skulle du känna dig?" och "Vad skulle du göra om du var den här karaktären?"
• Ring videosamtal. Ställ in virtuella lekdatum så att ditt barn kan prata med vänner eller släktingar. Be en morförälder att läsa en bok med barnet på FaceTime. Låt barnet spela ett spel med en vän över Zoom.
• Prata om dina egna känslor. Modellera att hantera och hantera utmaningar med ditt barn. Var inte rädd för att berätta för ditt barn när du är ledsen eller orolig. Fråga barnet vad det skulle göra om det kände sig ledsen.

Förslag till lärare

Och här är några sätt som förskollärare kan stödja föräldrar i deras barns lärande och utveckling under covid-19.

• Hjälp till att utveckla sociala färdigheter. Föräldrarna vi tillfrågade ville ha korta övningar för att bygga upp sociala färdigheter medan eleverna lär sig på distans. Dessa aktiviteter skulle hjälpa eleverna att utveckla vänskap, sociala normer och känslomässig medvetenhet. Till exempel, att läsa en bok tillsammans som en klass över Zoom och dela personliga erfarenheter leder till naturliga samtal. En annan idé är att skicka hem berättelser där ett specifikt socialt dilemma som ilska diskuteras. Barn kan läsa och diskutera berättelserna med en vårdare.
• Erbjud kompletterande material. Föräldrar sa att de kompletterar skollektioner med inlärningsaktiviteter hemma. Dock, dessa aktiviteter är vanligtvis inriktade på läsning, med mindre uppmärksamhet åt matematik. Över hälften av föräldrarna sa att de gjorde läsaktiviteter regelbundet, men bara 33 % sa att de arbetade med matematiska färdigheter – som ofta förutsäger senare skolframgång. Genom att tillhandahålla resurser och material, lärare kan ta ut gissningar för föräldrar.
• Kombinera läsning, matematik och social tillväxt i korta aktiviteter. Till exempel, när du skickar hem förslag på böcker, påpeka var matematiska möjligheter – som att räkna vissa objekt – och sociala dilemman uppstår i berättelsen. Att kombinera lektioner gör det också mer effektivt för föräldrar att täcka alla tre områden, vilket är viktigt när de balanserar så många ytterligare ansvarsområden.

Även om akademisk undervisning i förskolan är viktig – och framför allt matematik får man inte glömma – är lärare och föräldrar överens om att social interaktion är avgörande i denna ålder. Och i en tid av distansinlärning, social distansering och karantäner, hålla små barn känslomässigt friska, såväl som fysiskt friska, är kritisk.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.