Den ryska internetjätten Yandex gjorde teknikentusiaster besvikna på måndagen genom att misslyckas med att avslöja vad många hoppades skulle vara en efterlängtad rysktillverkad smartphone.

Spekulationerna har ökat i flera år om att Yandex – som dominerar internettjänster i Ryssland – kommer att presentera sin egen mobila enhet för rivaliserande jättar som Apple, Samsung och Huawei.

Spänningen nådde feber när Yandex tillkännagav att de skulle hålla en presentation på sitt glansiga huvudkontor i Moskva, med ryska mediarapporter som förväntar sig en smartphonelansering som skulle vara ett stort steg för företaget.

Men Yandex tillkännagav istället en ny smart högtalare som använder rösten från "Alisa" - en virtuell assistent som liknar Amazons Alexa - som kommer att kosta runt 40 euro.

På frågan av besvikna journalister om den potentiella smartphonen, Yandex-representanter sa bara:"Vi kommenterar inte den här frågan."

Yandex startade på 1990-talet som en sökmotor som liknar Google men har sedan dess expanderat till varje hörn av det ryska internet, utveckla kartor, taxi- och matbeställningsappar som ryssar använder varje dag.

En ryskdesignad smartphone – YotaPhone – lanserades 2013 men har misslyckats med att fånga upp och tekniska observatörer har väntat spänt på att Yandex ska hoppa in i fältet.

Tom Morrod, forskningschef på IHS Markit, sa att när Yandex väl kommer in på marknaden kommer det troligtvis att vara med ett mellanklassalternativ som syftar till att stödja sina tjänster.

"Icke-hårdvaruföretag är ofta glada över att ta en mellanmarknadsposition, utan att hoppas på att tjäna pengar. Yandex smartphone skulle troligen köras på Android men de skulle lägga sin egen miljö på den, med alla deras appar som du förmodligen inte kommer att kunna ta bort, " han sa.

"Det handlar om att få människor inlåsta i sitt ekosystem, samla in data och annonsera, " han lade till.

© 2018 AFP