Inne i Walt Disney Studios ursprungliga animationsbyggnad, där artister en gång ritade "Dumbo" och "Cinderella" för hand, ett 15-personers team av innovatörer försöker skapa ett filmskapande Tomorrowland.
Burbank-studion är 4 månader gammal, 3, 500 kvadratmeter innovationshub ligger en kort promenad från Walt Disneys gamla kontor och är inrett med Kem Weber-stolar som påminner om en svunnen tid. Men istället för pennor och ljusbord, besökare hittar experimentell redigeringsutrustning för virtual reality, platsundersökande drönare och digitala projektioner som lindas runt väggar.
Syftet med rymden, kallad StudioLab, är att använda experiment i Silicon Valley-stil för att hjälpa studiochefer och filmskapare att ligga före snabba tekniska framsteg genom att utveckla och visa upp nya idéer för att göra och marknadsföra filmer.
Några av dess idéer har redan spillts ut i den verkliga världen. Initiativ har inkluderat reklaminsatser för den animerade filmen med stora budgetar "Ralph Breaks the Internet, "som öppnade i veckan; och hjälpte filmskapare att skjuta scener för den kommande superhjältefilmen" Captain Marvel. "
"En start-up-meets-Wakanda-atmosfär var i stort sett vad vi skulle, "sa Ben Havey, vice vd för Disneys Technology Innovation Group, under en turné. "För att kunna sitta med dessa lag med berättare, och i princip ge dem superkrafter genom teknik, är verkligen vårt uppdrag här. "
Studioteknologicenter är knappast en ny idé. 20th Century Fox, till exempel, grundade sitt eget Innovation Lab 2014, och Sony Pictures tidigare i år tillkännagav sitt Innovation Studios -projekt i Culver City. Paramount Pictures förra året anlitade underhållnings "futuristen" Ted Schilowitz från Fox.
Disney -chefer sa att deras nav kan lyckas genom att kombinera hjärnkraften i sina olika studior, inklusive Marvel, Pixar och Lucasfilm. Företaget har en historisk teknikhistoria genom Disney Imagineering, dess berömda parkdesign och forskningsarm. Disney utvecklar också långsiktiga tekniska framsteg inom underhållning genom sin Disney Research-avdelning.
Det nya labbet är inriktat på att hjälpa filmskapare som "Avengers:Infinity War" -regissörerna Joe och Anthony Russo att hantera de tekniska utmaningar som dyker upp dagligen. Dessa svårigheter inkluderar att analysera utomlands filmplatser, hitta snabbare sätt att återge animeringar och skydda känslig data medan du arbetar med skript och effekter.
"Vi behövde driva vår egen industri framåt, "sa Jamie Voris, Walt Disney Studios teknikchef. "Genom att dra ihop, vi kan lösa dessa stora och komplexa problem. "
Chefer vägrade att säga hur mycket pengar de lägger ner på labbet, som finansieras av Disney och dess partners:teknikföretagen Hewlett Packard Enterprise Co. och Cisco Systems Inc. och konsultföretaget Accenture Interactive. Men enheten verkar röra sig aggressivt, greenlighting cirka 25 projekt att ta itu med nästa år.
"Vi vill inte att det här ska vara ett enkelt projekt, "sa Dave Ward, Ciscos teknikingenjör och chefsarkitekt. "Vi vill göra det enkelt för artister och kreativa och låta dem använda denna teknik sömlöst i sina produktioner."
Debuten av "Ralph Breaks the Internet, "en uppföljare till 2012 års datoranimerade hit" Wreck-It Ralph, "var en idealisk chans för studion att testa nya användningsområden för teknik, inklusive projektionskartläggning, virtual reality och mobilspel, sa chefer. I filmen, arkadspelkaraktärerna Wreck-It Ralph och Vanellope von Schweetz tar en tur till cyberrymden via deras arkadens nya Wi-Fi-anslutning.
"" Ralph "är en så stor egendom, och vi ville sätta det i flera dimensioner, "Sa Havey.
För visningar av "Ralph Breaks the Internet" på El Capitan Theatre i Hollywood, studion skapade en uppvisning av färgglada, rörliga ljusbilder, representerar internettrafik, att projicera på aulaens invecklade interiör. StudioLab utvecklade programvara för att göra projektionskartläggningsprocessen enklare och mer effektiv för Disney -anställda. Med hjälp av en enhet som liknar en lantmätarstång, det tog bara en eftermiddag att skanna El Capitan, en uppgift som en gång kan ha tagit månader att slutföra, Sa Havey.
Ett annat av StudioLabs projekt var att snabbt hjälpa till att skapa ett gratis mobilspel med namnet "Pancake Milkshake" baserat på ett populärt klipp från filmens teaser -trailer där Ralph matar stora mängder av pannkakor till en kanin och milkshakes till en kattunge. Spelet låter spelare enkelt dela sina poäng med vänner via sina meddelandeprogram.
StudioLab vaktar också Disneys relation med virtual reality -företaget The Void, som nyligen presenterade sin "Ralph Breaks VR" -upplevelse, skapad av Industrial Light &Magic's ILMxLAB. Spelet låter fyra spelare, utrustade med headset och västar, resa på internet med Ralph och Vanellope.
StudioLab övervakar skiffern av Disneys filmbindningar för The Void, som i veckan lanserade den 11 minuter långa virtuella upplevelsen på sju platser i USA och Kanada, inklusive Glendale Galleria och Downtown Disney. The Void debiterar $ 29,95 till $ 36,95 per biljett. The Void innehöll tidigare det populära "Star Wars:Secrets of the Empire" virtual reality -projektet, och förväntas skapa ett Marvel -erbjudande för nästa år.
"De såg (tomrummet), och med rätta, som ett riktigt innovativt sätt att berätta historier, "sa Vicki Dobbs Beck, chef med ansvar för ILMxLAB. "De går för innovation på uppdrag av studion, och vi väcker det till liv. "
"Ralph Breaks the Internet" förväntas samla in mer än 80 miljoner dollar i biljettförsäljning onsdag till söndag i USA och Kanada, enligt tidiga studiouppskattningar. Filmen kostade minst 175 miljoner dollar att producera.
StudioLab vill också förbättra själva filmprocessen. Det skapade programvara som heter Scout-in-a-Box, en iPad-app som använder drönare för att visa och digitalt återskapa filmplatser för att hjälpa filmskapare att bedöma genomförbarhet, planera logistik och sätta upp bilder.
För "Captain Marvel, "studion använde en drönare för att ta bilder av ett övergivet köpcentrum i San Fernando -dalen. Inte bara godkände studion platsen, den använde också data från appen för att digitalt återskapa den som en Blockbuster Video-butik för själva filmen. Danielle Costa, vice president för visuella effekter för Marvel Studios, sa att hon planerar att använda Scout-in-a-Box för framtida filmer.
"Det ger definitivt en mycket mer väloljad maskin när du skjuter, "Costa sa." Du kan planera ett helt drag i förväg och lämna den mallen till ett riggbesättning, och det kommer att vara helt korrekt. "
StudioLab använde nyligen videokonferensteknik för att genomföra ett fjärranslutet besök på "Stargirl, "en film planerad för dess Disney+ streamingtjänst. Studioordförande Alan Horn och president Alan Bergman kunde se och interagera med skådespelarna och besättningen på New Mexico -uppsättningen och få en detaljerad känsla av handlingen på ljudscenen.
Andra idéer är på gång. Ett rum i labbet visar hur en framtida produktionsstudio skulle kunna fungera, genom att låta besökare använda virtual reality -kontroller för att ändra kameravinklar på "Tron" -bilder. Istället för typiska lätta spelkontroller, labbet använder hjulvevar och dolly -sliders som liknar den tunga utrustningen som används på riktiga set.
Disney vill också att labbet ska ta itu med stora långsiktiga utmaningar. Till exempel, processen med att återge datoranimering förblir dyr och tidskrävande, och labbet arbetar på sätt att göra det mer effektivt. Att förbättra datasäkerheten under filmprocessen är en annan prioritet.
Även om några av idéerna fortfarande finns i ett tidigt skede, Havey är optimistisk att fler av laboratoriets experiment kommer att hitta praktiska användningsområden.
"Jag är glad när innovationer kommer ut ur labbet och in i den verkliga världen, sa han. Det är det jag lever för.
© 2018 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
