Apple är vid Högsta domstolen för att försvara sättet att sälja appar för iPhones mot påståenden från konsumenter att företaget orättvist har monopoliserat marknaden.

Domstolarna hör argument på måndagen i Apples ansträngning att avsluta en antitrust -stämning som kan tvinga iPhone -tillverkaren att minska 30 procents provision som den tar ut programutvecklare vars appar säljs uteslutande via Apples App Store. En domare kan tredubbla ersättningen till konsumenterna enligt konkurrenslagstiftningen om Apple slutligen förlorar stämningen.

Apple säger att det inte äger apparna eller säljer dem. Det är mjukvaruutvecklarnas ansvar.

Men stämningen säger att Cupertino, Kalifornienbaserat företag utövar mycket kontroll över processen, inklusive ett krav att priserna slutar på .99. Och iPhone -appar är endast tillgängliga via App Store.

Frågan för Högsta domstolen är om Apple ens kan stämmas om apparna, gett förhandsdomstolsbeslut i antitrustmål. I andra fall, domarna har sagt att det måste finnas ett direkt förhållande mellan säljaren och en part som klagar över orättvisa, konkurrensbegränsande priser.

Konsumenterna kan välja bland mer än 2 miljoner appar, från de 500 appar som var tillgängliga när Apple skapade App Store 2008. "Frasen" det finns en app för det "är nu en del av det populära lexikonet, "Högsta domaren John Roberts noterade i ett beslut 2014 som begränsar polisens sökningar utan garanti i mobiltelefoner. Apple har varumärket uttrycket.

Men företaget säger att programvarans popularitet för iPhones och dess App Store inte ska dölja att konsumenter köper appar från utvecklare, inte Apple.

"Apple är en försäljnings- och distributionsagent för utvecklare, "Apples advokater sa i en högsta domstol." Apples kärnargument har alltid varit att eventuella skador på konsumenterna nödvändigtvis beror på beslut från utvecklare, eftersom Apple inte ställer in apparpriser. "

Apple tar 30 procents provision på försäljning av appar, men det säger att alla klagomål om dess prisstruktur bör komma från utvecklare, inte konsumenter, eftersom det är utvecklarna som betalar provisionen. Trump -administrationen stöder Apple vid högsta domstolen.

En tingsrätt avslog inledningsvis stämningen, men den 9:e U.S. Circuit Court of Appeals återupplivade den.

Advokater för konsumenterna uppmanade högsta domstolen att låta rättegången fortsätta. Konsumenterna "betalar monopolpriserna för appar direkt till Apple via App Store, "skrev advokaterna i sin Högsta domstolsbeskrivning. Det direkta förhållandet gör Apple till rätt mål för en konkurrensrättslig stämning, sa de.

En seger för Apple kan kraftigt begränsa konsumenternas förmåga att stämma över antitrustbrott trots att kongressen tänkt sig sådana stämningar "skulle utgöra en central komponent för verkställigheten av antitrustlagarna, "varnade 18 forskare för konkurrenslagstiftning i en högsta domstol.

Ett beslut i Apple Inc. mot Pepper, 17-204, förväntas i slutet av våren.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.