Waymo, det första företaget att få godkännande från Department of Motor Vehicles för att testa helt självkörande fordon på Kaliforniens vägar, möter många frågor och bekymmer när den förbereder sig för att rulla ut bilarna i Silicon Valley.

Till exempel, vad händer om ett av dess fordon – som inte har en förare bakom ratten – råkar ut för en olycka?

Den självkörande Chrysler Pacifica Hybrid, utrustad med en tvåvägs cellulär kommunikationslänk, kommer att underrätta Waymos specialister för svar på flottan. Dessa specialister kommer att ringa 911 om det behövs. Sedan kommer Waymo att skicka ett insatsteam för att hjälpa passagerare och första räddningspersonal på platsen.

Det är vad Waymo har delat på sin hemsida och med polisen, inklusive officerare i Los Altos, en av städerna där företaget kommer att göra testerna.

"Waymo har varit mycket proaktiv och mycket medveten om samhällsproblem, " sa kapten Scott McCrossin vid Los Altos polisavdelning.

Waymo pratade först med Los Altos stadstjänstemän i april, när företaget lämnade in en ansökan om att testa sina helt förarlösa fordon till DMV. I slutet av oktober, DMV godkände Waymos ansökan om testning i fem städer. Förutom Los Altos, bilarna kommer att testas i Los Altos Hills, Bergsutsikt, Sunnyvale och Palo Alto.

Det Alphabet-ägda företaget har inte offentligt meddelat när testningen börjar, och städerna säger att de inte har informerats om någon tidslinje.

Men Waymo har varit engagerad i olika nivåer av uppsökande, enligt dessa städers företrädare och korrespondens som ingår i företagets ansökan med DMV.

Waymo höll en säkerhetsutbildning för första responders i september där företaget förklarade sina säkerhets- och brottsbekämpande interaktionsprotokoll, sa McCrossin. I september och oktober, Waymo höll offentliga forum i Los Altos och Los Altos Hills.

Under sommaren, Waymo visade upp ett självkörande fordon på Sunnyvale-biblioteket. I september, företaget var på en teknikmässa i centrum. Och Waymo har hållit en utbildning med stadens offentliga säkerhetstjänstemän.

I Palo Alto, det finns ett offentligt forum planerat den 27 november kl. 18.00. på Cubberley Community Center, där invånarna kommer att höra från Waymo och få en chans att ställa frågor. Polisavdelningen för samtal med företaget om att boka in ett möte.

Mountain View har bett de andra städerna att träffas den 6 december och planerar ett offentligt forum den 13 december. Mountain View-polisen träffade nyligen Waymo, och de pratar om ett framtida träningspass.

Är det tillräckligt med uppsökande? I Silicon Valley, Google/Waymos självkörande bilar med förare bakom ratten har varit en vanlig syn under lång tid. Varje olycka med fordonen – 17 hittills i år – har dokumenterats, som krävs av DMV. Men trots Waymos år av tester, dess övergång till helt förarlösa fordon på allmänna vägar berör vissa Silicon Valley invånare.

"Jag följde en Waymo på Castro, huvudgatan i Mountain View, och det fortsatte i 12 mph (i en 25 mph-zon) med en kö av bilar bakom och fångade oss alla vid ett rött ljus, " sa John Joss förra veckan. "Den svängde sedan höger efter att ha stannat men gav bara blinkers efter att den hade stannat. Svårt dum."

Den 84-åriga Mountain View-invånaren tillade att när ett Waymo-fordon når korsningen mellan Cuesta och Bonita Avenue, "det går in i ett tillstånd av flimmer, ordspråk, 'åh, vi kan inte gå, vi kan inte vända!

"Det är för tidigt" för helt autonoma fordon, sa Joss.

Övriga invånare håller med. Karen Brenchley sa att hon nyligen såg ett Waymo-fordon göra en höger sväng från ett vänsterfält.

"Jag är typ, "Händde det verkligen"?" sa den 55-årige Sunnyvale-invånaren, som har en magisterexamen i datavetenskap och arbetar med artificiell intelligens. "Trettio år sedan gick jag en AI-klass i gymnasieskolan. En av sakerna vi skrev var hur man byter ljus baserat på trafikmönster. Vi försöker fortfarande ta reda på det. Hur länge har vi haft självkörande bilar? Jag Jag är glad över att de gör det de gör, men jag tror att de inte är redo. "

Företaget hör folks oro. I september, Barbara McCarthy från Los Altos såg ett Waymo-fordon misslyckas med att stanna vid en korsning med ett blinkande ljus, vilket betyder att fotgängare gjorde sig redo att korsa. Hon var tillräckligt orolig att hon kontaktade Waymo.

"De var väldigt hjälpsamma, "McCarthy, 67, sa. Hon pratade med en community manager via telefon och e-post. Det fick henne att känna att Waymo kommer att ta hänsyn till invånarnas oro, Hon sa.

I Phoenix, Waymo har testat ett helt autonomt program sedan april 2017. Där, Chrysler Pacifica Hybrid minibussar skjutsar tidiga volontärer till jobbet, skola, köpcentret och på andra håll. Företaget har anmält mer än 400 ryttare sedan det började programmet, och en färsk rapport indikerar att det kommer att starta en ny förarlös bilservice i området nästa månad.

I Silicon Valley, Waymos första testare kommer att vara egna anställda. Sedan kommer det att öppna upp programmet för allmänheten, som det har gjort i Arizona. Företaget kommer att testa fordon dag och natt på stadsgator, landsvägar och motorvägar med hastighetsbegränsningar på upp till 65 miles per timme. DMV godkände testning av 39 fordon, alla Chrysler Pacifica Hybrids.

Waymo startade som Googles division för självkörande bilar 2009 innan det delades av som ett fristående dotterbolag 2016. Förra månaden Waymo VD John Crafcik skröt att dess fordon hade nått 10 miljoner mil körda på allmänna vägar i 25 städer.

Att bara ha alla dessa mil under bältet räcker inte, säger vissa kritiker.

"DMV låter Waymo förvandla oss alla till mänskliga marsvin för att testa deras robotbilar, utan en adekvat förklaring av vad som händer, sa John Simpson, Sekretess- och teknikprojektledare för Consumer Watchdog, en mångårig Google-kritiker, i ett uttalande när California DMV meddelade sitt godkännande av Waymos tillstånd.

I en intervju, Simpson uttryckte oro över Waymos plan för fjärr "förare" som kommer att övervaka fordonen. En taleskvinna för Waymo vill inte säga hur många fordon åt gången varje fjärrstyrd förare kommer att titta på.

"Det är som att de spelar ett tv-spel, " han sa, "men om något går fel, någon kan bli dödad. "

Consumer Watchdog uppmanar också DMV att släppa mer information om Waymos försäkringsskydd, pekar på redigeringar i sina försäkringshandlingar.

Men DMV -talesman Marty Greenstein sa att Waymo har uppfyllt myndighetens krav:"Försäkringsinformationen redigerades från Waymos offentliga ansökan eftersom den ansågs relatera till konfidentiella affärsstrategier som har konkurrenskraftig betydelse."

©2018 The Mercury News (San Jose, Kalifornien)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.