Tekniken för autonoma fordon (AV) går snabbt framåt, men har vi verkligen tänkt igenom hur de kommer att fungera i verkligheten?

I sin rapport om AVs i Australien, Austroads (sammanslutningen av australiska vägtransport- och trafikbyråer) målar upp både positiva och negativa scenarier för framtiden.

Det positiva scenariot tyder på att AV -enheter kan minska bilägandet och användningen tack vare en flotta av delade och anslutna AV -enheter. Dessa AV:er skulle ströva runt i staden, fylla i luckor i tidtabeller och fasta rutter för ett överlägset och billigare kollektivtrafiknät.

Men för att det här scenariot ska fungera, AV:er måste vara delade och inte privatägda, och de måste komplettera ett robust kollektivtrafiksystem som rymmer de flesta resor. Dessa mekanismer är antingen svaga eller obefintliga i de flesta australiensiska städer, antyder att det är osannolikt att AV-apparater kommer att minska vårt beroende av privata bilar.

Är australier villiga att dela med sig av sina bilar?

2013 pratade jag med en grupp bilägare som arbetar i förorten Sydney, som använde sina bilar för att jonglera med flera tids åtaganden för familjen, sport, sena nätter på jobbet och bisyssla.

De såg sina bilar som utrymmen för klimatkontrollerad komfort, där de kunde ha tid ensam, bort från hektiska liv. Deltagarna uttryckte också en stark övertygelse om att australierna har en grundläggande rätt att vara bekväm, skyddad och autonomt mobil.

Oavsett hur väl tekniken matchar turer för oss, verkligheten är att ett delat AV-system kommer att introducera en källa till bortkastad tid för användarna – minuter väntar här, ett kvarter eller två att gå. För att inte tala om behovet av att fysiskt dela utrymme med främlingar.

Detta äventyrar den integritet och autonomi som för närvarande är förknippad med bilanvändning. Australier som är vana vid bekvämligheterna i sin egen bil kommer sannolikt att kämpa för att behålla vad de tror är deras rättighet.

Är kollektivtrafiken bra nog?

Om AV:er ska minska bilägandet och användningen, vi kommer att behöva köra mindre än vi gör för närvarande. Detta kräver tillgång till användbara och pålitliga alternativa transportalternativ. Men för många av oss, tillgång till kollektivtrafik är fortfarande en lyx:vi är bilberoende eftersom vi har lite val.

Ofta, kollektivtrafiken är inte tillgänglig för dem som behöver det, och även om det är tillgängligt, det rymmer inte livets stökighet.

Det finns inte för de människor som behöver det

2016, Jag analyserade data från mer än 300 nyanlända invånare i Oran Park i sydväst om Sydney. Medan det nyutvecklade området kan navigeras med cykel och till fots, bilen är en nödvändighet när invånarna behöver lämna grannskapet.

En vanlig anledning att resa utanför området är att resan till jobbet. Mer än 65 % av invånarna arbetar inte inom kommunområdet, än mindre inom gångavstånd från grannskapet. Även för dem som jobbar på orten, mer än 95 % reser till jobbet i en bil eftersom alternativen att resa med alternativa transportsätt är begränsade till en sällsynt och indirekt busstrafik.

Invånare döms till bilberoende, oavsett om den bilen är en AV eller inte.

Det rymmer inte livets rörighet

För närvarande, våra kollektivtrafiksystem utgår från att allt vi gör är förutsägbara resor. Våra tidtabeller, rutter, regler och till och med den interna utformningen av våra tåg och bussar, är alla designade för personer som reser till och från jobbet.

Men i verkligheten är våra transporter röriga. Vi hämtar matvaror, vagn barn runt, och besöka utspridda familj och vänner. Även om vi kanske kan hinna med tåget eller bussen till jobbet, vi kämpar för att använda kollektivtrafiken för andra viktiga, men stökigare, resor.

Ta, till exempel, resorna vi tar med husdjur. 2016, Jag samlade in data om transportvanorna för 1, 257 Sydney-hundar och deras ägare.

Människor reser med sina hundar till olika platser - hundparker, stränder, caféer och veterinären. Och eftersom hundar är begränsade till kollektivtrafik i Sydney, dessa resor är vanligtvis med privat bil.

Denna begränsning visar ett övergripande tillvägagångssätt för kollektivtrafik som bygger på att människor har tillgång till en privat bil. I australiska städer, bilen underlättar det verkliga livet, och kollektivtrafiken är för resan till jobbet – om du har tur.

Även om kollektivtrafiken fortfarande är marginaliserad i politik och praktik, privatbilar kommer att fortsätta att dominera hur vi reser.

AV -enheter kan öka mängden vi kör

Den verkliga oron är att om inte reglering tillåts ingripa, ankomsten av AV:er kan faktiskt förebåda en ökning av mängden vi kör. Här är varför.

Australiens transportplanerare har för närvarande två sätt att dämpa bilanvändning:parkeringsreglering och trafikstockningar. Det verkar som att australiensare har en fobi för att sitta i trafiken och inte hitta en parkeringsplats.

Men AV -enheter kan immobilisera dessa verktyg.

Först, parkering. AV behöver inte parkeras i närheten av sin ryttare, de kan gå iväg och parkera sig var det finns ledigt utrymme. Föreställ dig scenariot med någon som för närvarande kör 10 km till jobbet varje dag och betalar $10 för att parkera.

I en värld av helt autonoma fordon, de skulle oundvikligen välja att spara 10 dollar per dag och låta bilen köra dem till jobbet, lämna dem, ta sig hem, bara för att återkomma när föraren kallar det i slutet av dagen. Det gör en 20 km dag till en 40 km dag. Och föreställ dig det för miljontals hushåll över hela staden.

Andra, trängsel. AVs kommer att se till att tiden i bilen blir mer njutbar och användbar. Att sitta fast i en bilkö kanske inte är så jobbigt om du kunde jobba, läsning, tittar på en film, ta en kaffe med vänner, lekte med hunden, eller börjar drinkar på fredagskvällen tidigt.

Så, när man överväger effekten av denna nya era av bilen, vi måste vara försiktiga. Bilindustrin är mäktig. Det skapar en produkt som är cementerad i våra städer, ekonomier och våra liv. Dess överlevnad beror på tillväxt. Vi måste vara beredda på att AV:er stärks, istället för att ersätta, status quo för bilägande och användning.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.