Det nya teamet i Renaults förarsäte står inför några politiskt känsliga beslut, med företaget inarbetat i det franska psyket
Renaults utnämning av en ny ledarduo för att ersätta den kvarhållna Carlos Ghosn bör lindra spänningarna med den japanska partnern Nissan, analytiker säger, även om den franska statens nära inblandning fortfarande är en broms på banden.
Ghosn var kopplingen till trevägsalliansen som också inkluderar Mitsubishi Motors, krediteras för att ha kört ihop en ibland krånglig trekant med huvudkontor 10, 000 kilometer från varandra för att bli världens mest sålda bilgrupp.
Men hans chockarrest i Tokyo på anklagelser om ekonomiskt missförhållande drev genast en kil mellan Nissan och Renault, med mörka muttrande i Paris om en "kupp" som orkestrerades av vd Hiroto Saikawa för att avsätta sin tidigare mentor och ta mer makt inom gruppen.
Saikawa själv erkände torsdag att kommunikationen hade varit "lite svår" sedan gripandet, noterade att medan Nissan omedelbart avskedade Ghosn som ordförande, Renault höll honom kvar medan de väntade på bevis mot honom.
Dock, utnämningen av den gamla Asienhanden Thierry Bollore till permanent VD och Jean-Dominique Senard från däcktillverkaren Michelin som ordförande, bör öppna ett "nytt kapitel" i band, Saikawa berättade för journalister i Tokyo.
Janet Lewis, chef för transportforskning på Macquarie Capital Securities, berättade för AFP att alliansen var "i många avseenden en framgångsrik historia utan motstycke" och sa att det var "positivt att Renault går framåt" med torsdagens möten.
Men hon tillade:"Jag tror att det är mindre bra att den franska regeringen verkar vara så engagerad i alliansen."
'Passion att vara oberoende'
Mycket av spänningen mellan partnerna härrör från en komplex ägarstruktur som ger Renault 43 procent av Nissan och den franska staten drygt 15 procent i Renault - vilket gör Paris till en avgörande aktör.
Nissan säljer nu ut sin franska motsvarighet och dess breda globala fotavtryck innebär att den förtjänar att ses som mer än en juniorpartner, sa Lewis.
"Renault bör vara beredd att ändra arbetsförhållandet för att återspegla vad Nissan för med sig till bordet - bland annat en mycket stark position i både Nordamerika och Kina, marknader där Renault inte har någon närvaro, "sa analytikern till AFP.
Sett ur Nissans perspektiv, den franska statens "starka inblandning" är "inte rättvis", enligt Takaki Nakanishi, en bilanalytiker baserad i Tokyo.
Ghosn räddade Nissan från gränsen till konkurs genom att knyta den till alliansen men nu har det japanska företaget "en passion för att vara oberoende. De vill inte vara en del av den franska staten", sa Nakanishi.
Carlos Ghosn tog Nissan från randen av konkurs och byggde in den i en fraktös allians nyckelpartner
"De måste minska sin insats. Det är den enda lösningen för att återfå förtroende och göra alliansen fungerande, "tillade Nakanishi, som rapporter i japanska medier sa att Paris pressade på för en fullständig fusion.
Gaetan Toulemonde, en fransk bilanalytiker på Deutsche Bank, berättade för AFP att fransk inblandning är ett problem och uppmanade Renault att minska sin andel i Nissan.
"Glöm inte Volvo för mer än 20 år sedan. Äktenskapet bröt upp på grund av den franska staten, "sa experten, med hänvisning till en misslyckad fusion mellan Renault och den svenska tillverkaren.
'Nationell egendom'
Trots pågående påfrestningar, analytiker är i allmänhet överens om att de två företagen nu är så nära sammankopplade att en splittring skulle vara katastrofal.
De behöver varandra för att utveckla tekniken för elfordon, automatiserad körning och anslutna bilar - samt att konkurrera med sådana som Toyota och Volkswagen, sa Lewis.
"Med tanke på deras plattformsutveckling för det närmaste decenniet är redan sammanflätat, att skilja sig nu skulle vara svårt, tillade hon.
Nakanishi höll med, säger att det nu skulle vara "omöjligt" att avsluta alliansen. "Det tog 20 år att nå denna nivå. Det skulle ta 20 år att varva ner, " han sa.
Men Renault är också djupt rotad i Frankrikes ekonomi och psyke, att göra någon minskad närvaro politiskt känslig.
"Jag vill att det franska folket ska veta:det går inte en dag där vi inte följer Renaults och alliansens situation så nära som möjligt. sa ekonomiminister Bruno Le Maire.
Och bandet mellan Frankrike och Renault sammanfattades i en ledare i den regionala franska pressen efter att utnämningarna offentliggjordes.
"Vilken familj som inte en dag har kört i en Renault ... den förkroppsligar personens bil."
Med hänvisning till den franska rockstjärnan Johnny Hallyday, redaktionen avslutar:"Renault är för bilen vad Johnny var för fransk musik. Nationell egendom."
© 2019 AFP
