Över hela världen har smartphones och mobilappar blivit en integrerad del av vardagen, men vad avgör vilka appar du använder?

En ny studie som involverar UCL avslöjar att landet du bor i snarare än din demografiska data faktiskt är den största indikatorn på vilka typer av appar du laddar ner och använder.

Studien, genomförs i samarbete med Insight Center for Data Analytics, Irland, Helsingfors universitet, Finland, och Lancaster University, STORBRITANNIEN, kommer att presenteras på MobileHCI 2018-konferensen i Barcelona, Spanien, 3-6 september.

Forskare fann att engelsktalande länder, inklusive Storbritannien, USA, Australien, Kanada och Nya Zeeland, liksom Japan och Sydkorea hade den högsta appanvändningen, med den lägsta appanvändningen i Argentina, Förenade Arabemiraten, Saudiarabien, Qatar, Pakistan och Indien.

Dr Mirco Musolesi, som leder UCL Intelligent Social System Lab (UCL Geography), sa:"Tidigare har studier inte fokuserat på geografiska och kulturella faktorer bakom appanvändning, istället välja att fokusera på användningsmönster och beteende.

"Vår forskning visar att även om mobilkommunikation och hyperanslutning är ett globalt fenomen, landet vi bor i spelar en stor roll när det gäller att bestämma våra apppreferenser. Förstå hur och när människor använder telefoner, och vilka appar de använder, är viktigt för studiet av individuellt beteende och samhället i stort."

Teamet tillämpade storskalig analys av geografiska, kulturell, och demografiska faktorer i mobilanvändning, använder data från 25, 323 Android-användare som använde 54, 776 mobilapplikationer i 44 länder i Europa, Amerika, Asien och Oceanien.

Medan Hofstedes Value Survey Model användes för att fastställa tvärkulturella preferenser, att finna att maskulina kulturer, som bestäms av modellen, med mer uttalade könsroller, som Japan föredrar personaliseringsappar som hjälper användare att lättare anpassa sin enhet, medan kollektivistiska kulturer och de med mer flytande könsroller som Ryssland verkar värdesätta familjerelaterade kategorier, som utbildning och föräldraskapsapplikationer. "Individualistiska" kulturer som USA föredrog underhållningsappar och andra fritidsrelaterade kategorier, som resor och lokalt, Sporter, Hälsa och träning, och musik och ljud.

De mest populära kategorierna för Storbritannien är kommunikationsappar, Social, Resor och lokalt, och Nyheter och tidskrifter. Forskarna observerade också att Storbritannien kännetecknas av ett applikationsanvändningsmönster som ligger närmare andra engelsktalande länder och mer avlägset från det som observeras i länder på den europeiska kontinenten.

Socioekonomiska faktorer spelar också en viktig roll när man överväger mobilanvändning. Studien visar att yrke, utbildning, och hur mycket en person har i besparingar, är de näst viktigaste faktorerna för att avgöra vilka appar en person kommer att använda. Socioekonomiska faktorer är viktigare än ålder och kön.

Människor med liknande socioekonomisk status tenderar att använda sina smartphones på ett liknande sätt över hela världen. Detta gäller särskilt personer med liknande hushållsstatus, lever med eller utan barn, och gäller även för proffs och välutbildade människor.

Dr Ella Peltonen, huvudförfattare på studien och postdoktor vid Insight Center for Data Analytics, Irland, sa:"Resultaten av vårt arbete visar att det finns ett starkt samband mellan vilken typ av appar människor använder och deras geografiska och socioekonomiska faktorer, föreslår att dessa olika faktorer bör beaktas när man studerar mobildata. Dessutom, våra resultat kan användas för att bättre rikta in mobilappar i olika länder, och för personalisering."

Dr Musolesi avslutade:"Resultaten av denna forskning kan utnyttjas i många sammanhang, inte bara kommersiella. Vi kan använda denna information för att bättre inrikta oss på applikationer för positivt beteendeintervention eller medborgerligt deltagande. En specifik applikationsdomän är digital hälsa, där förståelse för vilka tillämpningar som är populära i en viss region för en specifik socioekonomisk grupp är av grundläggande betydelse för effektiva och systematiska åtgärder som för att förebygga sjukdomar, vaccinationskampanjer eller psykiska insatser på lokal och nationell nivå. "