Toyota på onsdagen sa att det kommer att bygga en ny hybridbil i Storbritannien för japanska kamrat Suzuki - ett välkommet lyft för den brittiska bilsektorn som har drabbats av Brexit -osäkerhet.

"Att söka producera ytterligare volym för andra kunder är ett exempel på alla ansträngningar vi gör för att hålla vår brittiska tillverkningsverksamhet så konkurrenskraftig som de kan vara" inför Brexit, sa Toyotas chef för Storbritanniens verksamhet, Marvin Cooke.

Toyota förväntar sig att produktionen kommer att starta i slutet av 2020 vid sin walisiska fabrik i Deeside och dess fabrik i Burnaston, centrala England.

För bara två veckor sedan, Toyota Europas vd varnade företaget för att kunna avsluta produktionen i Storbritannien år 2023 om landet lämnar EU utan en överenskommelse.

Cooke upprepade Toyota oro i onsdagens uttalande.

"Vi har konsekvent sagt på medellång till längre sikt, fortsatt fri och friktionsfri handel och gemensamma biltekniska standarder kommer att vara avgörande för att stödja den brittiska bilindustrins internationella konkurrenskraft. "

Men han tillade att onsdagens tillkännagivande av den japanska biljätten, som sysselsätter mer än 3, 200 personer över sina två fabriker i Storbritannien, "visar Toyotas förtroende" för den lokala arbetskraften.

Toyota sa att det skulle leverera hybridelektriska fordon till Suzuki baserat på Toyota Corolla Wagon.

Nyheten står i kontrast till den japanska rivalen Nissan, som nyligen sa att det skulle stoppa produktionen av Infiniti -bilar vid sin fabrik i Sunderland, nordöstra England, och avbryta anläggningens planer för X-Trail SUV.

Japanska kamrat Honda har också dämpat investeringar i Storbritannien, och planerar att stänga sin brittiska bilfabrik i sydvästra England 2022 med 3, 500 jobbförluster.

Vid Brexit utan överenskommelse, den brittiska regeringen sade förra veckan att brittiska biltillverkare som är beroende av EU:s leveranskedjor inte kommer att stå inför avgifter för importerade bildelar.

Dock, Storbritanniens bilindustrikropp, sammanslutningen av biltillverkare och handlare, svarade att en överenskommelse skulle leda till störningar och arbetsförluster i en sektor som redan plågas av att kollapsa efterfrågan på högförorenande dieselbilar.

Storbritannien har bett EU:s ledare att skjuta upp brexit till den 30 juni, Premiärminister Theresa May sa till parlamentet på onsdagen, inför EU -toppmötet i Bryssel.

Storbritannien hade planerat att avgå den 29 mars men det brittiska parlamentet avvisade två gånger ett skilsmässoavtal som avtalades mellan Mays konservativa regering och Bryssel.

Onsdagens tillkännagivande av Toyota och Suzuki bygger under tiden på ett samförståndsavtal mellan paret 2017 för att arbeta nära tillsammans om projekt, samtidigt som deras självständighet och konkurrenskraft bibehålls.

"Toyota och Suzuki, förutom att sammanföra Toyotas styrka inom elektrifieringsteknik och Suzukis styrka inom teknik för kompakta fordon, tänker växa inom nya områden, såsom gemensamt samarbete i produktionen och i den omfattande populariseringen av elektrifierade fordon, "sa de två företagen i ett gemensamt uttalande.

© 2019 AFP