Forskare från University of Houston har rapporterat betydande framsteg inom töjbar elektronik, flytta fältet närmare kommersialisering.

I en tidning som publicerades i fredags, 1 februari, i Vetenskapens framsteg , de beskrev framsteg i att skapa töjbara gummiliknande halvledare, inklusive gummiartad integrerad elektronik, logiska kretsar och arrayade sensoriska skinn helt baserade på gummimaterial.

Cunjiang Yu, Bill D. Cook biträdande professor i maskinteknik vid University of Houston och motsvarande författare på tidningen, sade att arbetet kan leda till viktiga framsteg inom smarta enheter som robotskinn, implanterbar bioelektronik och människa-maskin-gränssnitt.

Yu rapporterade tidigare om ett genombrott inom halvledare med ingjutad mekanisk sträckbarhet, ungefär som ett gummiband, under 2017.

Detta jobb, han sa, tar konceptet vidare med förbättrad bärarmobilitet och integrerad elektronik.

"Vi rapporterar helt gummiliknande integrerad elektronik från en gummiartad halvledare med hög effektiv rörlighet ... erhållen genom att introducera metalliska kolnanorör i en gummiartad halvledare med organiska halvledarnanofibriller perkolerade, ", skrev forskarna. "Denna förbättring av transportörers mobilitet möjliggörs genom att tillhandahålla snabba vägar och, därför, en förkortad transportsträcka."

Transportörens rörlighet, eller hastigheten med vilken elektroner kan röra sig genom ett material, är avgörande för att en elektronisk enhet ska fungera framgångsrikt, eftersom det styr halvledartransistorernas förmåga att förstärka strömmen.

Tidigare sträckbara halvledare har hämmats av låg bärarmobilitet, tillsammans med komplexa tillverkningskrav. För detta arbete, forskarna upptäckte att tillsats av små mängder metalliska kolnanorör till den gummiartade halvledaren av P3HT – polydimetylsiloxankomposit – leder till förbättrad bärarmobilitet genom att tillhandahålla vad Yu beskrev som "en motorväg" för att påskynda bärartransporten över halvledaren.