Reddit bekräftade på måndagen en ny finansieringsrunda som inkluderade en investering på 150 miljoner dollar från den kinesiska teknikgiganten Tencent, väckte farhågor om att "internets förstasida" kan komma att censureras.

San Francisco-baserade Reddit tog in totalt 300 miljoner dollar till en värdering på 3 miljarder dollar, med investerare inklusive Andreessen Horowitz, Trohet, Sequoia och Tencent, sa företagets vd till CNBC.

TechCrunch-webbplatsen rapporterade om finansieringsrundan förra veckan, men den informationen var obekräftad tills nu.

Reddit sa att det planerade att använda pengarna för internationell expansion och för att förbättra sin digitala annonsplattform för att bättre konkurrera på en marknad där Facebook och Google för närvarande tar in det mesta av intäkterna.

"Vi är det enda företaget i vår skala som fortfarande är ett privat företag, så vi har haft mycket uppmärksamhet från investerare under det senaste året, " Reddits vd Steve Huffman sa till CNBC.

Nyheter om att Tencent köper in sig på den populära sociala nyhetswebbplatsen, som är förbjudet i Kina, väckte oro hos vissa användare att plattformen kan vara sårbar för den typ av onlinecensur som äger rum i det landet.

Reddit-användare protesterade, några publicerar bilder som är kända för att vara förbjudna i Kina, som seriefiguren "Nalle Puh".

En "Puh"-bild som röstades fram nära toppen av Reddits hemsida bar texten:"Sedan Reddit tog en investering på 150 miljoner dollar från det kinesiska censurföretaget Tencent, välkomna vår ledare president Xi."

Bilder på sagoboksbjörnen förbjöds på nätet i Kina efter att bloggare använt dem för att representera president Xi Jinping i inlägg.

Reddit grundades av Alexis Ohanian, make till tennissuperstjärnan Serena Williams. Reddit rankas bland de mest besökta amerikanska webbplatserna, och har mer än 138, 000 "communities" för diskussioner om olika ämnen.

Sajten skryter med att, i genomsnitt, mer än 330 miljoner människor använder det varje månad, hävdar att hälften av dessa användare är mellan 18 och 24 år gamla.

Reddit är också känt för AMA-sessioner (fråga-mig-alla) med välkända personer som Microsofts grundare Bill Gates och USA:s förre president Barack Obama.

Tencent har investerat i ett brett spektrum av företag, inklusive Tesla, Snapchat-förälder Snap och Epic Games-tillverkaren av det populära videospelet "Fortnite".

© 2019 AFP