Samsung presenterade på onsdagen en smartphone som fälls upp för att vara en surfplatta, att bli den första stora tillverkaren att erbjuda funktionen eftersom den strävar efter att väcka spänning på en sjunkande marknad.

Den sydkoreanska jätten verkade också få språnget på rivalerna genom att tillkännage den första smartphonen för femte generationens – eller 5G – trådlösa nätverk, samtidigt som de ökar sina ansträngningar inom artificiell intelligens och wearables.

Galaxy Fold, avslöjades vid ett evenemang i San Francisco, fungerar som en smartphone med en 4,6-tumsskärm och öppnas som en bok för att bli en 7,3-tums surfplatta.

"Vi ger dig en enhet som inte bara definierar en ny kategori, det trotsar kategori, " sa Samsungs Justin Denison vid evenemanget.

The Fold kommer att vara tillgänglig 26 april från 1 $, 980, sa företaget.

Lanseringen kommer när smartphonemarknaden upplever sin värsta nedgång någonsin med konsumenter som behåller enheter längre och väntar på nya innovationer.

Samsung gjorde tillkännagivandet på rivalen Apples hemmaplan, med de två jättarna som kämpar i premiumsegmentet på marknaden.

Denison utropade Fold som "en unik lyxenhet" och skröt att den låter tre appar fungera samtidigt på sin stora skärm.

"Du kan titta på en YouTube-video av Hawaii; sms:a din vän om det, och bläddra bland resealternativ samtidigt, " sa Denison när han visade upp enheten.

Samsung tillkännagav också nya Galaxy S10-modeller, uppgraderar sin nuvarande linje av flaggskeppstelefoner till att inkludera en 5G-enhet.

Rivaler förväntas göra 5G-smarttelefonmeddelanden vid nästa veckas Mobile World Congress.

"Vi driver bortom gränserna för dagens teknik för att inspirera en ny generation smartphones och ladda tillväxt för vår bransch, " sa DJ Koh, chef för mobilkommunikation på Samsung Electronics.

"För dem som säger att allt möjligt redan har gjorts, Jag säger öppna ditt sinne och gör dig redo för gryningen av en ny mobil era. Spänn fast säkerhetsbältet, framtiden är på väg att börja."

Utveckling av framtiden

Han sa att Galaxy Fold var designad "för dem som vill uppleva vad en premium vikbar enhet kan göra, bortom begränsningarna för en traditionell smartphone."

Analytiker Bob O'Donnell från Technalysis Research sa på Twitter:"Som förväntat, det är inte billigt, men #GalaxyFold kommer fortfarande att vara enheten för gadgetälskare."

S10-telefonerna, kommer i fyra versioner, kommer att erbjuda rika färgskärmar, längre batteritid och sofistikerade kameror.

De kommer att ha AI-förbättrad programvara och trådlös laddningsfunktioner som gör att Galaxy-smarttelefoner kan användas som laddningsplattor för att driva andra enheter.

Inget pris eller releasedatum tillkännagavs för S10 5G-versionen. Andra alternativ inkluderar S10e från $749, och den största versionen, S10 Plus, för $999—vilket kommer att finnas tillgängligt 8 mars.

"Samsung lanserade en haloprodukt, fållen, tillsammans med flera fortfarande dyra men mer prisvärda och mer traditionella Galaxy S-smartphones, " säger Techsponential-analytikern Avi Greengart.

"De försöker se till att de har något spännande för tidiga användare, och samtidigt ha en fräsch uppsättning av telefoner som folk faktiskt köper."

Tidigare i år på Consumer Electronics Show, Kinesiska startupen Royole visade upp vad den hävdade var den första hopfällbara smartphonen, som får plats i en ficka men fälls ut till en surfplatta i full storlek. Den är tillgänglig i Kina och USA för cirka $1, 300.

Greengart och andra analytiker förväntade sig inte att hopfällbara eller 5G-smarttelefoner skulle bli massmarknadsframgångar i år, resonerar att appar, programvara, och nätverk fanns ännu inte på plats för att stödja bred adoption.

AI och wearables

Samsung meddelade också att dess digitala assistent Bixby kommer att finnas tillgänglig på nya språk - brittisk engelska, Tysk, Italienska och spanska – förutom den redan tillgängliga amerikanska engelskan, koreanska och mandarinkinesiska.

Flytten hjälper Samsung att öka ansträngningarna inom det snabbt växande området röstbaserad artificiell intelligens som domineras av Amazons Alexa och Google Assistant.

"Vi är starkt engagerade i vår AI-verksamhet, och kontinuerligt utöka Bixbys intelligenskapacitet för att ge fler användare den bästa möjliga AI-upplevelsen, sade Eui-Suk Chung, Samsungs chef för mjukvara och AI.

Företaget introducerade också en ny serie bärbara tekniska enheter inklusive dess Galaxy Watch Active smartwatch, Galaxy Fit-trackers och dess sladdfria öronsnäckor, kallas Galaxy Buds.

Smartklockan kommer att stödja appar utformade för att övervaka blodtrycks- och stressindikatorer och är designad för att upptäcka en mängd olika träningspass inklusive löpning, cykling och rodd.

"Konsumenter sätter allt mer sitt övergripande välbefinnande i centrum för sina livsstilsbeslut, och de letar efter wearables som gör det lättare att bli aktiv och hålla balansen varje dag, " sa Koh.

Samsung öppnar tre amerikanska butiker för att marknadsföra sin Galaxy-linje av smartphones, öka konkurrensen med Apple.

© 2019 AFP