Googles avslöjande tidigare den här månaden att Google Assistant kunde användas med sin Nest-hemsäkerhet och säkerhet för larmsystem var en överraskning.

Varför? Eftersom Nest Guards larm/rörelsesensor/knappsats aldrig listade en inbyggd mikrofon.

Nu, Google har erkänt att det av misstag inte listade en mikrofon som en del av produktens tekniska specifikationer. Dess uppdaterade produktsida nämner nu en.

"Mikrofonen på enheten var aldrig avsedd att vara en hemlighet och borde ha listats i de tekniska specifikationerna. Det var ett fel från vår sida, ", sa Google i ett uttalande till USA Today.

"Mikrofonen har aldrig varit på och aktiveras bara när användare specifikt aktiverar alternativet, " Företagets uttalande fortsatte. "Säkerhetssystem använder ofta mikrofoner för att tillhandahålla funktioner som är beroende av ljudavkänning. Vi inkluderade mikrofonen på enheten så att vi potentiellt kan erbjuda ytterligare funktioner till våra användare i framtiden, såsom förmågan att upptäcka krossat glas."

Googles erkännande, rapporterades först av Business Insider, kommer i takt med att konsumenter i allt högre grad upplever att deras integritet inkräktas av tekniken. Förra månaden, Apple sa att en FaceTime-bugg låter användare avlyssna konversationer även om de inte svarade på en gruppchattförfrågan. Och Facebook tjatar fortfarande från Cambridge Analytica-skandalen där personuppgifter från uppskattningsvis 87 miljoner amerikaner utsattes för manipulation i politiska syften under valet 2016.

Googles Nest har inte heller undgått oro. Förra veckan, Vissa användare av Nests säkerhetssystem fick e-postmeddelanden som kräver att de uppdaterar sina lösenord och föreslår att de slår på tvåfaktorsautentisering efter rapporter om hackare som tagit över hemsäkerhetskameror – och skrämmt en familj med en falsk varning om en förestående kärnvapenattack i Nordkorea.

Google, som förvärvade Nest för 3,2 miljarder USD 2014, tillkännagav Google Assistant-uppdateringen för Nest Guard-produkten i ett blogginlägg för två veckor sedan. Uppdateringen skulle låta användare beväpna sitt system med sin röst och även styra andra produkter som en Nest-termostat och dörrlås.

"Google Assistant på Nest Guard är en opt-in-funktion, och när funktionen blir tillgänglig för våra användare, de får ett e-postmeddelande med instruktioner om hur man aktiverar funktionen och slår på mikrofonen i Nest-appen, " sa företaget. "Nest Guard har en mikrofon på enheten som inte är aktiverad som standard."

Säkerhets- och integritetsexperter uttryckte oro över Googles uttalande vid den tiden. Nest-systemanvändare hade kunnat använda Google Assistant men behövde en separat Google Assistant-klar enhet för att höra kommandon, säkerhetswebbplatsen CSO noterade vid den tiden. "Jag antar att det beror på din syn på om du är glad eller rädd för att ditt säkerhetssystem i hemlighet hade en odokumenterad mikrofon som kan lyssna hela tiden, " det stod.

Det är inte första gången Google möter kritik. I Augusti, Associated Press rapporterade att appar som Google Maps kommer att spara tidsstämplade platsdata även när platshistoriken är avstängd.

Electronic Frontier Foundation, en ideell grupp för digitala rättigheter, erbjöd sin syn på Nest-utvecklingen på Twitter på onsdagen:"Ingen produkt ska någonsin komma med en hemlig mikrofon, oavsett om det är aktiverat eller inte. Det är bara dålig säkerhetsdesign."

(c)2019 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.