Hundratals rymdföretag i Europa och Kanada – allt från små och medelstora företag till internationella konsortier – har stärkt sin verksamhet genom att samarbeta med ESA.
ESA:s program för avancerad forskning i telekommunikationssystem (ARTES) tillhandahåller samfinansiering, multidisciplinär expertis, affärskunskap och möjligheter för ett brett spektrum av företag som producerar allt från komplicerade komponenter till hela satellitsystem.
Ett projekt som har genererat en dominoeffekt av socioekonomisk tillväxt är Indigo offentlig-privata partnerskap med Intelsat, en leverantör av internationella kommunikationssatelliter. Partnerskapet ger teknikföretag möjlighet att samarbeta med en framstående global operatör.
I konsortiet ingår Newtec, ett Belgienbaserat företag som började med att tillverka markutrustning och som nu är branschledande inom design, utveckla och tillverka satellitkommunikationslösningar. Delvis tack vare Indigo-partnerskapet, Newtecs produkter och lösningar inom marksegmentet kan appliceras på ett brett spektrum av applikationer.
Till exempel, trevägspartnerskapet har arbetat med det colombianska telekommunikationsföretaget, Anditel, att föra bredband till landsbygdssamhällen i Sydamerika.
Ett 70-tal terminaler installerades under 2018 som en del av ett pilotprojekt och Anditel har nu tecknat ett flerårigt kontrakt för ytterligare installationer över hela Colombia.
Projektet kommer att ge tusentals människor som bor på landsbygden i Colombia tillgång till viktiga onlinetjänster som information om hälsa, utbildning och regering, samt erbjuda tillgång till den globala marknaden.
New Space-rörelsen – företag som vill utveckla snabbare och billigare tillgång till rymd- och rymdfärdsteknik – kan också blomstra genom ett partnerskap med ESA.
Ett färskt exempel är Hiber, ett litet holländskt företag etablerat 2016 som kan ansluta fjärrsensorer till internet billigt för att returnera information om, säga, lokala temperaturer, nederbörd eller plats.
Hiber använder modem som drivs av batterier med tio års livslängd för att vidarebefordra data till en orbital konstellation av kubsats, var och en är bara 10 cm i diameter. Tekniken kan användas för att utnyttja data från nästan vad som helst, inklusive åkeri, Strömkablar, rörledningar, farliga kemikalier på transport- och fisketrålare på havet.
"Att bilda ett partnerskap med Europeiska rymdorganisationen har gjort det möjligt för oss att attrahera en stor mängd privat kapital och att bli den första kommersiella holländska satellitoperatören. Vi ser fram emot att driva olika projekt, från att spåra nötkreatur till att hantera klimatförändringar och mer effektivt odla grödor, säger Laurens Groenendijk, medgrundare av Hiber, som har sitt huvudkontor i Amsterdam.
Hiber har redan sänt upp de två första satelliterna i sin konstellation; de återstående 46 kommer att lanseras under de kommande fem åren. Företaget uppskattar att marknaden för att periodiskt ansluta fjärrobjekt kan växa med 3,5 miljarder euro under de kommande åren.
Omfattningen och flexibiliteten hos ESA:s ARTES-program är en stor del av det som gör det till en sådan framgång. Bara under 2018 Programmets kärnverksamhet för konkurrenskraft inkluderade att arbeta med mer än 350 befintliga kontrakt med industrin, placera mer än 125 nya, och slutföra 100 projekt med europeiska och kanadensiska företag.
Rymden har blivit en integrerad del av vårt dagliga liv. Från smartphones till jordbruksövervakning, de socioekonomiska fördelarna med rymdverksamhet är så olika att de inte alltid är så uppenbara för allmänheten. ESA fokuserar denna vecka på vad rymden gör för ekonomin, särskilt, lyfta fram den blomstrande applikationsdomänen och affärsmöjligheter.
