Vad händer om Google försökte byta namn på ditt område?

Det hände några kalifornier under våren 2018, när Google Maps ändrade namnet på tre stadsdelar i San Francisco – Rincon Hill, South Beach och South Market – till "East Cut."

Med tanke på den omfattande räckvidd som Google har när det gäller överföring av geografiska data, genom Google Maps och dess program för geospatial analys Google Earth Engine, namnet spreds snabbt och antogs av andra företag, som Uber. Men invånarna förkastade förändringen. "Det är förnedrande för vårt områdes rykte, " sa en till The New York Times.

Att byta namn på kvarter är inget nytt. Namnbyten sker när historiska namn inte längre passar, under rebranding-kampanjer och genom gentrifiering. Till exempel, under tidigt 1900-tal, Pigtown, Brooklyn döptes om till Wingate. Namnet Pigtown syftade ursprungligen på ett antal grisfarmer som ligger i området. På 2000-talet området döptes om till Wingate av utvecklare för att locka in nya köpare.

Det finns många anledningar till att någon kanske vill byta namn på sin stadsdel, men vad är det som driver på nuvarande namnbytande initiativ som genomförs av stora företag med liten eller ingen personlig koppling till de platser de byter namn på? Som geograf, Jag ser tre huvudsakliga drivkrafter – som alla kan göra att lokalbefolkningen länge känner sig upprörd och utanför.

Marknadsföring om varumärke

Ta National Landing, Amazons nya namn för Crystal City, Virginia.

Namnet beslutades av Amazon, lokala ekonomigrupper och JBG Smith, ett fastighetsbolag baserat i Washington, D.C. Namnbytet, avslöjade i Amazons tillkännagivande i november om dess nya huvudkontor, var tänkt att förena stadsdelarna i norra Virginia, Crystal City, Pentagon City och Potomac Yard områden.

Dock, i en artikel i Washington Post, Arlington County Manager Mark Schwartz föreslog att namnbytet inte skulle antas av den lokala regeringen.

I de flesta fallen, det är inte enskilda företag som gör dessa förändringar. När det gäller East Cut-etiketten, det visar sig att Community Benefit District Board – som består av bostäder, kommersiella och ideella representanter från området – godkände förändringen 2017, arbetar med Google för att komma fram till etiketten.

Gentrifieringsdivisioner

Gentrifiering av förfallna stadskvarter är en vanlig drivkraft för att byta namn.

Forskning i Philadelphia av sociologen Jackelyn Hwang visar att gentrifiering inte bara förändrar demografin i ett visst område, men leder till divergerande definitioner av kvarter.

Minoritetsinvånare var mer benägna att kalla ett stort område ett område, som heter "South Philly". Vita invånare, däremot delat samma område i flera stadsdelar, som "Graduate Hospital, " "G-ho, " "Så så, " "South Rittenhouse, " "South Square" och "Southwest Center City, "Dela upp områden efter deras socioekonomiska egenskaper och brottsnivåer.

I sådana fall, användningen av olika grannskapsdefinitioner tjänade till att legitimera ens närvaro i ett samhälle. Stadsdelar gör detta genom att framkalla en känsla av plats för invånarna, beskriver en relation som platsen har med någons biografi, fantasi och personliga upplevelser. Namnen skapar gränser mellan de som uppfattas tillhöra dessa gemenskaper – och de som inte gör det.

Fastighetsannonser

En annan drivkraft för att byta stadsetikett är fastighetsmarknaden. Användningen av catchy namn, som SoHo på Manhattan, framkallar bilder om vilken typ av miljö du kan hitta där. Skapa rätt vision för en köpare, och området kan verka mer tilltalande för dem.

I Detroit, Google är också ansvarigt för att byta namn på stadsdelar och till och med infoga nya namn, som ögat. New York Times har spekulerat i att fastighetsmarknaden är en trolig boven.

Fastighetsmäklare använder stadsdelsnamn i sina marknadsföringskampanjer. Dessa nya etiketter kan hämtas upp av företag som Google, legitimera förändringarna genom företagets breda inflytande. I fallet Detroit, tjänstemän skapade sin egen grannskapskarta över Detroit, korrigera fel i Google Map.

I vissa fall, dessa typer av förändringar är inte välkomna av stadsbor. Till exempel, i Harlem, Keller Williams fastighetsbolag började marknadsföra den södra delen av Harlem som SoHa utan godkännande från lokalbefolkningen.

Denna förändring stimulerade politiska åtgärder. Delstatens senator Brian Benjamin införde lagstiftning 2017 som förbjöd dessa typer av oönskade namnbyten.

Även om dessa namnbyten kan verka ofarliga, officiella grannskapsnamn erkänns av U.S. Geological Survey. Grannskap är ett exempel på en typ av befolkad plats som inte har officiella federalt erkända namn. Vad händer när dessa officiella namn inte stämmer överens med namnen på kartan?

Motstå förändring

Stadsdelar spelar en avgörande roll för att skapa en känsla av tillhörighet och kamratskap bland grannar. De är kända av sina institutioner, brottsfrekvens och utseende, såväl som egenskaperna hos deras befolkning.

Grannskapsnamn bär på starka kulturella och socioekonomiska förväntningar. I en studie från 2015, människor i 12 större stadsområden i USA visades onlineannonser för begagnade iPhones. De var mindre benägna att svara om annonsen nämnde att säljaren var bosatt i ett missgynnat område. Det tyder på att rasistiska och socioekonomiska stigma relaterade till en stadsdel överfördes till deras invånare.

Oavsett om namnbyten drivs internt av communitymedlemmar eller från externa påtryckningar från stora företag som Amazon eller Google, dessa förändringar påverkar stadsstädernas sociala och rumsliga mönster.

Till exempel, dessa typer av förändringar kan leda till ökade fastighetsvärden, skjuta ut nuvarande invånare. I Oakland, Kalifornien, stadsnamnsändringar har lett till skyhöga hyrespriser, när invånare med högre inkomster från San Fransisco infiltrerar marknaden.

Jag har sett några framgångsrika fall av stadsdelar som fått nya namn – vanligtvis när namnbyte arbetar tillsammans med lokalbefolkningen för att inkludera sina åsikter och fira sin historia.

Till exempel, Nap Lab, ett designkollektiv beläget i Indianapolis, tog på sig stadens brist på kvartersnamn. Nya namn som University Heights, West Indy och Poplar Grove kom ur en detaljerad analys av stadsregister och samhällsdokument, samt samarbete med lokala experter och internet. Deras karta, släpptes först 2008, säljs än idag.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.