När stridslinjerna dras för nästa månads mycket omstridda mellanårsval, vissa amerikaner kan trösta sig på att veta att det finns minst ett gemensamt område för demokrater och republikaner.

Oavsett politisk ställning, ålder eller kön, Amerikanska väljare är för förnybar energi, enligt forskning av Christine Horne, professor i sociologi vid Washington State University.

Horne och Emily Kennedy, en tidigare WSU -sociologiprofessor nu vid University of British Columbia, är författare till en ny studie i tidskriften Miljöpolitik det visar sig medan konservativa och liberala tenderar att vara oense om många miljöfrågor, de ser båda utvecklingen av solenergi och andra former av förnybar energi som ekonomiskt kunniga och ett steg mot självförsörjning.

Forskningen identifierar ett område där beslutsfattare på båda sidor av gången kan arbeta tillsammans. Det kan också få viktiga konsekvenser för energiföretag och andra företag som är involverade i tillverkning och försäljning av förnybar energiteknik.

"Jag tror att alla som uppmärksammar vårt nuvarande politiska klimat kan vara intresserade av att se att det finns ett gemensamt område, "Horne sa." Marknadsföring av förnybar energi som ett sätt att bli mer självförsörjande är ett budskap som skulle tilltala både liberaler och konservativa. "

Bipartisan stöd för förnybar energi

Stödet till förnybar energi har ökat stadigt i USA de senaste åren. En studie från Pew Research Center 2016 visade att 83 procent av de konservativa republikanerna och 97 procent av de liberala demokraterna förespråkar solparker. Konservativa stater stöder också lika mycket politik för förnybar energi och energieffektivitet som liberala stater, enligt en studie från 2016 som leds av forskare vid Vanderbilt University.

Även om stödet till förnybar energi bland demokrater till stor del antas bero på miljöhänsyn, resonemanget bakom republikanernas stöd är mindre väl förstått.

För att bättre förstå stöd för förnybar energi bland både konservativa och liberala, Horne och Kennedy genomförde personliga intervjuer hemma hos 64 registrerade demokrater och republikaner i staten Washington.

Forskarna frågade studiedeltagarna om deras syn på människor som hade solpaneler eller som ägnade sig åt andra miljövänliga beteenden och deras eget intresse av att installera solpaneler.

Teamet genomförde också en större, nationellt representativ onlineundersökning som frågade deltagarna om deras syn på en familj i deras grannskap som nyligen installerade solpaneler på sitt hem.

Finansiering för forskningen gavs av National Science Foundation och ett WSU New Faculty Seed Grant.

Ekonomiskt klok användning av resurser

Istället för att se förnybar energi som tätt bunden till miljöism, studiens konservativa respondenter var mer benägna att se det som ekonomiskt klokt och en bra användning av resurser, Hornes team hittade.

Till exempel, Ted, en konservativ intervjuad i studien, sa att han tycker mycket om människor som har solpaneler i sitt hem och antar att de är smarta, sparsam och självförsörjande. På frågan om han tror att dessa människor kan vara oroliga för miljön, Ted svarade "Jag tror att om folk tänkte sätta solpaneler på sitt tak, de skulle inte tro att det hjälpte miljön alls. De skulle tro att det hjälpte dem ekonomiskt, för att de inte betalar en elräkning. "

Demokrater som intervjuades i studien betraktade också förnybar energi som ekonomiskt smart och bidrar till självförsörjning.

Dock, till skillnad från deras republikanska motsvarigheter, Demokraterna kopplade starkt förnybar energi till miljöskydd, minska koldioxidutsläppen och hjälpa andra människor.

På frågan om hon känner sig ansvarig för att minska sin personliga miljöpåverkan, Caitlyn, en demokrat, svarade:

"För att jag tycker om att vara ute i naturen, Jag tycker att alla andra ska kunna njuta av det. Jag tror att våra barn, och våra barns barn och alla borde ha samma fördelar ... att vi har råd just nu. Jag tycker att de alla borde få det också, om inte ens mer än vi har just nu. "

Implikationer

Forskningen hjälper till att förklara hur politiskt polariserade attityder till miljön kan existera tillsammans med tvåpartistöd för förnybar energi. Det föreslår också att ansträngningar att uppmuntra republikanerna att investera i solceller kan vara mer effektiva om de betonar självförsörjning.