En flexibel dator inuti en medicinflaska kan skicka trådlösa SMS -meddelanden när någon försöker manipulera med den. Upphovsman:Muhammad M. Hussain
Låg kostnad, stretchiga sensorer kan monteras inuti locket på en läkemedelsbehållare för att övervaka patientsäkerheten.
En smart pillerflaska som skickar trådlösa varningar när den upptäcker manipulering, överdosering eller osäkra lagringsförhållanden är bara en av många potentiella hälsotillämpningar för ny sensorteknik som utvecklas av ett team på KAUST.
Digital teknik erbjuder möjligheter att förbättra traditionella metoder för problem som hotar människors hälsa. Till exempel, nätverk av små bärbara sensorer som används på sjukhus kan användas för att spåra influensautbrott i realtid. Men de höga kostnaderna för elektronisk tillverkning innebär att dessa sensorer inte är tillgängliga där de behövs som mest-till de låginkomsttagare som drabbas oproportionerligt mycket av epidemier.
Muhammed Hussain, doktoranden Sherjeel Khan och kollegor arbetar för att göra sensorer mer tillgängliga med billigare material. Till exempel, de visade nyligen att det är möjligt att skapa temperatur- och fuktsensorer från papper med ledande bläck.
Teamet har nu utvecklat en stretchig sensor-en anisotrop ledande tejp med en rad beröringskänsliga applikationer. Monteras genom att smörja in små silverpartiklar mellan två lager av självhäftande koppartejp, det nya materialet är icke -ledande i sitt normala tillstånd. Men när man trycker på det med ett finger det dubbelskiktade bandet gör en elektrisk anslutning som skickar en signal till en extern läsare.
"Liknande enheter har använts i plattskärmar, "förklarar Khan, "men vi har gjort dem enkla att bygga och enkla att använda av nästan alla."
Forskarna använde sin teknik för att skapa en smart pillerflaska för att bekämpa problemet med missbruk av receptbelagda läkemedel. Efter 3D-utskrift av ett lock som använder ljusemitterande dioder för att räkna antalet doserade piller, de tejpade pappersbaserade fukt- och temperaturgivare till undersidan. Flaskan förseglades sedan med ett yttre lager av ledande tejp som fungerar som en beröringssensor.
Om någon försöker bryta sig in i flaskan, eller insidan blir farligt fuktig, en flexibel kontrollmodul inuti flaskan analyserar signalerna och levererar varningar till mobiltelefoner via en Bluetooth -anslutning. Det ledande bandet kan användas ensamt eller som en del av ett modulärt sensorsystem, och så föreställer Hussain sig att det kan hjälpa grupper som letar efter snabba tester av innovativa hälsosensorer.
Denna sensorutveckling som är lätt att bygga öppnar också bredare möjligheter för forskare. "Om du ger forskare en" gör det själv -möjlighet " 'det finns en god chans att de kommer att använda den för att utöka elektronikhorisonten och ge mänskligheten bättre teknik, "Tillägger Hussain.