Australiska tillsynsmyndigheter blockerade på onsdagen fusionen på flera miljarder dollar mellan Vodafone Hutchison Australia och TPG Telecom, i ett överraskande tillkännagivande som fick aktierna i de två företagen att störta.

De två företagen tillkännagav i augusti en överenskommelse om att bilda en enhet på 15 miljarder dollar (10,5 miljarder dollar i dagens växelkurser) för att ta emot Telstra och Optus i en allt mer konkurrenskraftig telekomsektor.

Men den australiensiska konkurrens- och konsumentkommissionen sa att sammanslagningen "kommer att minska konkurrensen och konkurrensen".

"ACCC har kommit fram till, särskilt, att den föreslagna fusionen mellan TPG och Vodafone sannolikt kommer att avsevärt minska konkurrensen om tillhandahållandet av mobila tjänster eftersom den föreslagna sammanslagningen skulle hindra TPG från att ingå som fjärde mobilnätsoperatör i Australien, " det stod.

Vodafone Australia – privatägt av Hongkong-baserade CK Hutchison och Storbritanniens Vodafone Group – är landets tredje största mobiloperatör med en kundbas på cirka sex miljoner abonnenter.

TPG är en av landets största internetleverantörer. Den har en fast abonnentbas för bostäder med mer än 1,9 miljoner människor och betydande företag, statliga och grossistföretag.

Aktier i Hutchison Telecommunications Australia, som innehar företaget i Hongkong i Vodafone, kollapsade 28,12 procent till Aus$0,12 Sydney. TPG föll 13,53 procent till Aus$6,07.

Konsumentförespråkargruppen Australian Communications Consumer Action Network (ACCAN) har på måndagen sagt att fusionen ska gå vidare.

Gruppens vd Teresa Corbin sa att företagen var "två separata företag som smälter samman med väldigt olika kundbaser".

"Vi kände att om det fanns ett telekomföretag som var en riktigt bra tredje aktör på marknaden som faktiskt skulle pressa ned priserna totalt för Telstra och Optus också, "sa hon till The Australian Financial Review.

© 2019 AFP