San Francisco har förbjudit användningen av ansiktsigenkänning av polis och statliga myndigheter, den första amerikanska staden att ta ett sådant steg då rädslan för privatlivet ökar i landets teknologihuvudstad.

Anhängare av lagstiftningen hävdade att användning av programvara och kameror för att positivt identifiera människor är, som stadsrådet Aaron Peskin uttryckte det, "inte redo för bästa sändningstid."

Alla utom en av de nio medlemmarna i San Franciscos tillsynsstyrelse godkände lagstiftningen, som kommer att röstas om igen nästa vecka i ett procedursteg som inte förväntas förändra resultatet.

"Benägenheten för ansiktsigenkänningsteknik att äventyra medborgerliga rättigheter och medborgerliga friheter uppväger avsevärt dess påstådda fördelar, Läs lagen som antogs i tisdags.

Ansiktsigenkänning kan "förvärra rasistiska orättvisor och hota vår förmåga att leva fria från kontinuerlig statlig övervakning, " lade det till.

Förbudet var en del av en bredare lagstiftning som fastställer användnings- och revisionspolicy för övervakningssystem, skapar höga hinder och kräver styrelsens godkännande för alla stadsbyråer.

"Det ska vara olagligt för någon avdelning att få behålla, tillgång, eller använda någon teknik för ansiktsigenkänning eller information från ansiktsigenkänningsteknik, Läs ett stycke instoppat i det långa dokumentet.

Förbudet omfattade inte flygplatser eller andra federalt reglerade anläggningar.

San Francisco är känt som "världens tekniska epicentrum, " och dess Bay Area är hem för jättar som Facebook, Twitter, Uber och Googles moderalfabet.

Ett liknande förbud övervägs över bukten i staden Oakland.

Oron för tekniken inkluderar risker för att oskyldiga människor felidentifieras som förövare och att system kan göra intrång i integriteten i vardagen.

"Håll dörren öppen"

Men anhängare av tekniken hävdar att system för ansiktsigenkänning kan hjälpa polisen att bekämpa brottslighet och hålla gatorna säkrare.

Stoppa brott SF, en lokal grupp, sa ansiktsigenkänning "kan hjälpa till att hitta försvunna barn, personer med demens och bekämpar sexhandel”.

"Tekniken kommer att förbättras och den kan vara ett användbart verktyg för allmän säkerhet när den används ansvarsfullt och med större noggrannhet. Vi bör hålla dörren öppen för den möjligheten, " står det i ett uttalande.

Tekniken har krediterats för att hjälpa polisen att fånga farliga brottslingar, men också kritiserat för felaktiga identifieringar.

Ansiktsigenkänning "kan användas på ett passivt sätt som inte kräver kunskap, samtycke, eller deltagande av ämnet, ", varnade American Civil Liberties Union.

"Den största faran är att denna teknik kommer att användas för allmänt, misstankelösa övervakningssystem."

Kinesiska myndigheter använder ett stort system av ansiktsigenkänningsteknik för att spåra sin uiguriska muslimska minoritet över hela landet, enligt en ny berättelse i New York Times.

Peking har redan tilldragit sig omfattande kritik för sin behandling av uigurer i den nordvästra regionen Xinjiang, där upp till en miljon medlemmar av mestadels muslimska turkisktalande minoritetsgrupper hålls i interneringsläger, enligt uppskattningar som citerats av en FN-panel.

Men enligt artikeln i Times, teknik för ansiktsigenkänning – integrerad i Kinas enorma nätverk av övervakningskameror – har programmerats för att uteslutande leta efter uigurer baserat på deras utseende och föra register över deras rörelser över Kina.

Det tros vara det första kända exemplet på en regering som avsiktligt använder AI för rasprofilering.

© 2019 AFP