Ett populärt försäljningsargument för elfordon är uppfattningen att du aldrig behöver stanna för bensin. Din "bensinstation" finns i ditt garage – koppla bara in ditt fordon för att ladda det över natten.

Men vad händer om du bor i lägenhet? Eller parkera någonstans utan stickpropp? Hur praktiskt är det att äga ett elfordon om man inte kan ladda det hemma?

Jag bestämde mig för att svara på dessa frågor genom att köra två elfordon i Edmunds testflotta utan att förlita mig på en hem- eller kontorsbaserad laddare. Jag tillbringade en vecka i en Chevrolet Bolt och en annan i en Tesla Model 3. Bolten har en beräknad räckvidd på 238 miles på full laddning, och Model 3 Long Range kan gå en EPA-uppskattad 310 miles. Här är några lärdomar jag lärde mig på vägen.

HITTA EN STATION OCH RUTIN SOM FUNGERAR FÖR DIG

Utan en hemladdare, du måste lita på offentliga stationer. Men att hitta dem kan vara utmanande, även när du vet den exakta adressen. Vissa ligger på köpcentrets parkeringsplatser, medan andra kan vara på hotell eller bilhandlare. Ibland, du måste betala för parkering.

Baserat på min 40-miles pendling och helgsträcka i Los Angeles-området, Jag visste att jag skulle behöva ladda bulten varannan eller var tredje dag i ungefär tre timmar, vilket innebar att hitta en laddstation i närheten av vad jag än planerat att göra. En kväll gick jag för att se en film och använde laddstationen på en galleriaparkering. Det var rimligt bekvämt. Men en annan dag, den närmaste laddaren var en promenad på 0,75 mil från grillen jag var på.

Uppladdningen var lättare med Tesla Model 3. Dess större räckvidd gjorde att jag kunde köra längre innan jag behövde stanna för att ladda. Också, Telsas exklusiva Supercharger-stationer fanns på mer uppenbara platser, och deras snabba laddningshastigheter innebar mindre stillestånd.

HA EN BACKUP-LADDSTATION I ÅTINANDE

För andra elbilar än en Tesla, du måste skapa ett konto hos ett eller flera av de stora laddstationsföretagen som ChargePoint, Blink eller EVgo. Deras respektive smartphone-appar gör ett utmärkt jobb med att hjälpa dig att hitta laddningsstationerna i ditt område, tillsammans med hur många utrymmen som används för närvarande.

Problemet är, när du kommer dit, utrymmena kan vara upptagna – ibland till och med av en icke-EV-ägare som inte var uppmärksam på skyltarna. Vid det tillfället, du kan antingen vänta – vilket kan ta allt från några minuter till några timmar, beroende på laddare och fordon — eller prova en annan station i närheten.

Det är mycket mindre problem för en Tesla Supercharger-station, som vanligtvis rymmer ett dussin bilar samtidigt.

HÅLL BATTERIET AVLAGET

Låt oss säga att du blir lat eller har en hektisk vecka och inte har tid att ladda enligt ditt vanliga schema. Om du kör lågt batteri i bulten, till exempel, du tittar på en uppskattningsvis åtta till nio timmars laddning vid en nivå 2-laddare för att fylla den tillbaka till 100 %.

Laddningstider är inte så stora problem på Model 3 förutsatt att du har tillgång till en Supercharger-station. Dessa stationer kan snabbt ladda ett nästan urladdat batteri till cirka 80 % kapacitet, vilket är bra för mer än 200 mils körning, på cirka 20-30 minuter.

Supercharger-motsvarigheten för icke-Teslas är en nivå 3-laddare, eller DC snabbladdare. Dock, det är mindre konsekvens – vissa stationer kanske inte alltid är så snabba. Jag lärde mig detta när jag besökte en nivå 3-station i Bolt med ett nästan urladdat batteri. Efter 30 minuter, Jag hade bara fått 34 mils räckvidd.

VAR FÖRBEREDD FÖR VARIERANDE ELKOSTNADER

Ibland, du kommer att kunna hitta en gratis laddare för allmänheten. Men för det mesta, du måste betala för att ladda om. Och precis som med bensinstationer, priset varierar. En kilowattimme el baseras på elpriserna i den staden och det pris som stationsägaren satte för den maskinen. Till exempel, en 3 1/2-timmes laddning (bra för cirka 120 miles räckvidd) i bulten kostade $3,54 på ett ställe och $6,52 på en annan plats som jag använde senare i veckan.

Prissättningen för nivå 3-laddare kan bli ännu dyrare. Teslas Supercharger-nätverk har en fast kostnad på 28 cent per kilowattimme, så att du bättre kan planera för laddning av utgifter.

EDMUNDS SÄGER:Det är möjligt att äga en elbil utan hemladdare. Men det beror på hur mycket du kör dagligen och hur bekväm du är med att hålla dig till en rutin med offentlig laddning, vilket är enklare med Teslas överladdningsnätverk. Dock, inträdesbarriären för Teslas är högre med tanke på att de är dyrare än den genomsnittliga elbilen.

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.