Stigande fastighetsvärden i Vancouver har resulterat i rivning av ett aldrig tidigare skådat antal enfamiljshus de senaste åren, många av dem ersattes med samma typ av struktur. Trots de nya bostädernas bättre energiprestanda, denna cykel kommer sannolikt att öka de totala utsläppen av växthusgaser, enligt ny analys från forskare vid University of British Columbia och MountainMath Software.

"The Zero Emissions Building Plan instiftad av staden Vancouver, som syftar till att eliminera utsläpp från driften av nya byggnader till 2030, har redan förbättrat energieffektiviteten i nya bostäder, " sa studieförfattaren Joseph Dahmen, professor i arkitektur och landskapsarkitektur vid UBC. "Detta är en betydande prestation, men rivningscykeln hindrar många enfamiljshus från att överleva tillräckligt länge för att "betala tillbaka" de initiala effekterna av byggmaterial, som inte redovisas i den nuvarande planen."

Studien, som kommer att publiceras i juli Energi och byggnader , finner att nybyggnation av småhus i Vancouver kommer att resultera i en till tre miljoner ton extra utsläpp mellan 2017-2050, även om de nya bostäderna kommer att kräva mindre energi för att värma och fungera. Den rapporterar också att varje procentenhet ökning av markvärdet kommer att resultera i ytterligare 130, 000 ton utsläpp i Vancouver under samma period.

"I Vancouver, vi uppskattar att nya småhus kommer att ta i genomsnitt 168 år för effektivitetsvinster för att återhämta byggeffekter, " säger Dahmens medarbetare och medförfattare, Jens von Bergmann från MountainMath Software. "Återbetalningstiden kommer att förkortas i takt med att effektivitetskraven blir strängare fram till 2030, men Vancouvers rivningscykel kommer fortfarande att få de totala utsläppen att öka, om vi inte ändrar bostadsområde för att tillåta tätare boendeformer."

Studien pekar på ett akut behov för stadsplanerare att ompröva bostadsområde i Vancouver för att uppmuntra arkitekter och utvecklare att utforska tätare bostäder som kommer att hålla längre och ge dessa miljöfördelar tidigare, enligt forskarna.

"Småhus är bland de mest koldioxidintensiva byggnadstyperna. Däremot låga till medelhöga radhus, som den som finns i Montreal, Berlin, och Paris, skulle kunna öka det totala bostadsbeståndet, ta itu med överkomliga priser och skapa ett mer levande offentligt område, ", sa Dahmen. "Vi skulle kunna designa liknande hem för Vancouver med massvirke från hållbart skördat trä från B.C. skogar. Detta skulle ge ytterligare miljöfördelar genom att ta bort kol från atmosfären och lagra det i själva byggmaterialen."

Det faktum att Vancouver får mycket av sin el från förnybara källor är också en faktor till de längre återbetalningstiderna för effektiva hem, säger författarna. Eftersom Vancouver har en hög andel "ren" energi, det tar längre tid för byggnader att betala tillbaka de inledande byggeffekterna.