Den senaste utbyggnaden av optiskt fiberbredband skapar förutsättningar för parallell utbyggnad av mobilt bredband. En studie hävdar att den negativa effekten främst beror på mobilt bredband. Argumentet stöds av att effekten inte finns på landsbygden, där mobilt bredband har dålig täckning..

"Självklart, det är svårt att tro att internet är negativt för företag – och det tror vi inte är fallet:Internet och bredband är förmodligen bra för företagen. Det vi fann är snarare att den senaste utvecklingen inom teknik har en negativ bieffekt på produktiviteten, och det är viktigt att lyfta fram denna trend och undersöka den vidare, säger Martin Nordin, docent i arbetsmarknadsekonomi och en av författarna till studien.

"Vi såg att den negativa effekten först dök upp 2011. Eftersom detta sammanföll med starten av 4G-nätutbyggnaden, det finns anledning att tro att effekten är kopplad till mobilt bredband. När ett område får optisk fiber, det kan antas att även 4G-överföringsmaster för mobilt bredband sätts upp, fortsätter Martin Nordin.

Den negativa produktivitetseffekten är större för företag vars anställda blandar privat och jobbrelaterad internetanvändning. "Om det är korrekt att effekten beror på mobilt bredband, effekten är inte bara kopplad till vad som händer på jobbet. Internetanvändning utanför arbetet har också en effekt, säger Martin Nordin.

Psykologer har visat att nya medievanor i kombination med smartphones innebär en ständig stimulans av vårt sociala belöningssystem. Det har hävdats att smartphones påverkar sömnmönster, depression, självmordsrisker bland unga, prestationer i skolan och olycksrisker.

"Att påstå att smartphones har negativa effekter är inte kontroversiellt. Forskning visar att vi störs var 12:e minut av våra smartphones, till exempel. Det som är nytt med vår studie är att vi undersöker om det kan bli negativa effekter på företagens ekonomi, säger Martin Nordin.

Effekten påverkas inte av vare sig val av metod eller kontrollvariabler. "Det är ovanligt att hitta en så stabil effekt. Oavsett det statistiska förfarandet, resultaten förändras inte. Till exempel, när leverantörer använde olika strategier för att bygga ut bredband, det innebar en negativ inverkan i områden med högt bredbandsuttag. Således, vi är övertygade om att det finns en negativ effekt. Osäkerheten handlar mest om vad som orsakar effekten. Vi föreslår att smartphones kan vara boven, avslutar Martin Nordin.

Studien omfattar perioden 2007 till 2014 och baseras på företag i Sverige.