På IBM Watson Experience Center, digitala och fysiska världar möts i en futuristisk lounge med utsikt över San Franciscos finansdistrikt.

"Oavsett vilken bransch du är i, det finns troligtvis en applikation för AI ... även som kock, " sa IBMs data- och AI-engagemangsledare Euniq Nebo, när han stod framför en 32-fots digital skärm som visade bilder i människostorlek av olika proffs. En kock på skärmen klev fram och vaknade till liv.

Nebo talade om frågor som en restaurangkock ställs inför, till exempel vilka banbrytande verktyg att investera i, eller om man ska införliva lokala råvaror i ett kök. Men IBM satsar på att dess AI kan "extrahera insikterna" från data för att hjälpa sina kunder att ligga före kurvan, sa Nebo. Till exempel, Watsons AI kan avslöja en preferens för avokadoolja framför olivolja i San Francisco, ett fynd som en italiensk kock kan ha svårt att få i magen.

Den digitala presentationen i IBMs västkustnav är till skillnad från andra teknikcentra i Silicon Valley-området fokuserade på forskning. Istället, centret fungerar som en teater som visar upp företagets kapacitet för datatvistelse för nuvarande eller potentiella kunder som är intresserade av att ta till sig AI.

I San Francisco centrum, löftet om AI:s transformativa kraft visas på full skärm.

San Francisco centrum, öppnade 2016, är ett av tre sådana IBM-labb i USA - tillsammans med New York City och Cambridge, Massachusetts – där Armonken, Ett företag i New York baserar sina kunder på fördelarna med att använda AI för att förbättra arbetsflödet.

IBM Watson – en uppsättning AI-mikrotjänster i molnet – har nästan 20, 000 kunder i 20 branscher i 45 länder, sa Inhi Suh, IBM Watsons chef för kundengagemang. "Det är ett partnerskap med kunder när de förnyar hur de vill tillämpa AI."

Under fyra timmar långa möten med sådana kunder, Nebo hämtar från ett bibliotek med information i modulära skärmar för att utforska frågor som är relevanta för varje företag, som att ta itu med öppenhet. Förra året, till exempel, IBM utvecklade en öppen ramtjänst som kallas AI OpenScale för att ge företagskunder förklaringar om data och beslut som fattas av AI-system. Tjänsten är också utformad för att belysa eventuella fördomar i kundernas beslutsfattande.

Intill bildskärmen, fasaden på ett 360-graders nedsänkningsrum är täckt av perforerad plåt med invecklade mönster. Varje panel representerar en datavisualisering av konsumentköp gjorda på mobila enheter från 2014 till 2016. Designen blir mer koncentrerad i den slutliga panelen, som Nebo sa symboliserar slutet av året shopping.

Inne i det mörka fördjupningsrummet, en omslutande skärm visade ett bergigt område, mot ett ljudspår av kvittrande fåglar. Presentationen demonstrerade hur IBM:s AI-teknik kunde lösa de oväntade problem som uppstår vid hanteringen av den globala leveranskedjan för ett energibarföretag, sa Nebo. Till exempel, IBM:s AI-drivna övervakningssystem kan hjälpa till att hålla rätt temperaturer på kylbilarna som transporterar barens ingredienser. En algoritm för bearbetning av naturligt språk som tillämpas på inlägg på sociala medier kan meddela företaget om kundens ogillande.

I verkligheten, företaget har utsatts för skott för hur dess teknik ibland har använts. En färsk rapport från The Intercept and Type Investigations avslöjade att IBM byggde ett videoövervakningsprogram i Davao City, Filippinerna, där brottsbekämpande myndigheter mördade hundratals människor i utomrättsliga mord.

En talesperson för IBM sa att företaget aldrig utrustat Davao City med ansiktsigenkänningskapacitet och att det inte längre levererar AI-teknik till stadens Intelligent Operations Center.

Suh kände inte till några fall där IBM tackade nej till en kund på grund av oro för att dess teknik skulle missbrukas.

IBM Watsons AI-drivna övervakningssystem används av ingenjörstjänsteföretaget Novate Solutions för att hjälpa det Sacramento-baserade företaget att skanna data från produktionssystem och meddela industriella tillverkningsanläggningar om oväntade problem.

Sedan antagandet av AI-systemet för sex månader sedan, Novate Solutions ingenjörer kan undersöka flera förändringar i data samtidigt, sa Rob Mora, bolagets vice vd. "Människor tittar på de (trender) de är intresserade av, men de märker inte nödvändigtvis de som skriker, "Hallå, mitt beteende förändras. Du borde ta en titt på det här, "" sa Mora.

Fortfarande, ingenjörens omdöme är ett nödvändigt sista steg i processen, eftersom "inte alla anomalier är nödsituationer, sa Mora.

IBM:s AI-system var avgörande för att en vingård sparade tusentals dollar i potentiell förlust förra hösten, när det indikerade att ett kylvattensystem som används för att kyla jäsningstankar och lagringsområdet fungerade vid mindre än dess normala funktion, han sa. När Novates ingenjörer har underrättats om ändringen av produktionen, vingårdspersonalen återställde snabbt kylsystemet till sitt rätta tillstånd genom att öppna en ventil som hade stängts.

Mora betraktar AI som ett revolutionerande verktyg för industriell tillverkning som förbättrar ingenjörers expertis, istället för att ersätta dem helt och hållet.

"I det andra kapitlet av varje företag som går igenom sin egen digitala transformation, vi ser (dem) återuppfinna med AI på något sätt, "Sade Suh. "Vår önskan är att vara en del av dessa företags resor."

©2020 The Seattle Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.