Gridlocked:Gula taxibilar täpper igen Kinshasas gator
Städer nästan överallt har transportproblem – fråga bara folk som har fastnat i bilköer eller överfulla tåg om deras åsikt.
Men dagliga resor i Kinshasa, huvudstad i Demokratiska republiken Kongo (DRC), kan mycket väl ha det bästa anspråket på World's Worst Commuter Nightmare.
I ett meganav på 13 miljoner, resan till jobbet är en kamp med kvävd, gropiga gator och proppfulla bussar, gula taxibilar och motorcyklar, till bakgrund av skrällande horn, förorening, gatuförsäljare och olyckor.
Kortfattat, ett transporthelvete... och i en bastuliknande värme.
Under högtrafik, pendlare trängs ombord på knarrande bussar eller taxibilar där de kommer att bli intimt bekanta med sina medmänniskors anatomi och lukt under den kommande timmen eller två.
"Varje dag packas vi in som sardiner. Du kommer dit utmattad, " suckade juridikstudenten Esperant Kashama.
I rusningstid, det är inte ovanligt att medelhastigheten ligger långt under 10 kilometer (sex miles) per timme.
I fattigare områden som Lemba, Matete och Ndjili, det kan ta upp till två timmar att nå Gombe, stadens affärshjärta.
Infrastruktur
Liksom Afrikas två andra megastäder, Kairo och Lagos, Kinshasa har misslyckats med att framgångsrikt hantera de dubbla utmaningarna med en växande befolkning och svag infrastruktur.
Demokratiska republiken Kongo
Uppgiften kommer bara att bli värre under de kommande åren, för, senast 2030, Kinshasa kommer att rankas som den 10:e mest folkrika staden i världen, enligt FN:s uppskattningar.
Saknar ett förorts järnvägsnät, staden är dödligt beroende av vägen.
President Felix Tshisekedi har lagt fram utvecklingsplaner för att bredda viktiga broar över Kongofloden, men upplägget är redan under eld, med kritiker som säger att de inkräktar på offentliga utrymmen.
Robot polis:2015, myndigheterna i Kinshasa installerade tre jättefigurer, utrustad med lampor och kameramonitorer, för att försöka ta bort korsningar
Hans initiativ lägger till en rad försök att frigöra huvudstadens igensatta vägar.
Dessa inkluderar solcellsdrivna aluminiumrobotar utrustade med kameror och lampor för att reglera trafikflödet och skicka realtidsbilder till polisen.
Regeringen har också köpt dussintals bussar från utländska företag för att göra resan bekvämare - om inte nödvändigtvis snabbare - för pendlare.
Förr, misshandlade lokala bussar fick smeknamnet "Spirits of Death" på grund av deras dåliga underhåll.
De nya fordonen har döpts till mer optimistiskt klingande:"Livets andar."
Plats för en till? Folk sitter i bagageutrymmet, eller stammen, av en taxi som kör genom Kinshasa
Kickbacks
Vissa transportföretag har arbetat med att lösa problemen, med utvecklingen av taxiappar i Uber-stil.
En av dessa, Ubizcabs, riktar sig helt och hållet till medelklassen med luftkonditionerade salonger som kostar runt 40 dollar för en löptur till flygplatsen – utom räckhåll för de allra flesta kongoleser.
"Vi började med medelklassen. Vi ville behålla samma standard med olika fordonsmodeller för att möta behoven hos hela befolkningen, ", säger företagets chef Patricia Nzolantima till AFP.
Grovhål och kvävd trafik - en gata i distriktet Malonge
Myndigheterna har också försökt slå till mot skumma taxichaufförer i ett försök att minska rån och bortföranden.
Förra året, ägare av taxibilar och taxibussar beordrades att måla om sina fordon gula och se till att registreringsskyltarna var väl synliga.
Nu har staden en våg av gula fordon, men Sonia – inte hennes riktiga namn – var fortfarande ett offer för ett brott.
"Jag satte mig i en kollektivtaxi samtidigt som någon annan kille. Jag trodde att han var en klient. Men han var en medbrottsling, " sa studenten och modellen.
På baksätet, den unga kvinnan strypades och blev bestulen på sin telefon och 130 dollar (115 euro), innan de kastades ut ur taxin.
"Jag lämnade in ett klagomål, " sa hon. "Polisen bad mig att betala (motsvarande) $100 för att inleda en utredning."
© 2019 AFP
