Det amerikanska justitiedepartementet överklagade i torsdags förra månadens beslut från en federal domare som tillåter AT&T att köpa Time Warner i en megaaffär som kan omforma medieunderhållningslandskapet.

Ett meddelande om överklagande lämnades in till en federal appellationsdomstol en månad efter att domare Richard Leon avvisade regeringens ansträngningar att blockera affären på 85 miljarder dollar efter en veckor lång antitrusträttegång.

Leon bedömde att regeringen inte hade klarat sin bevisbörda för att kopplingen mellan den största amerikanska betal-TV-operatören och media-underhållningsjätten skulle skada konkurrensen.

Beslutet gav en svidande tillrättavisning till Donald Trumps administration i sitt första stora konkurrensrättsfall.

De två företagen genomförde fusionen dagarna efter domen, så om regeringen vinner, appellationsdomstolen kan beordra affären att ångra eller kräva att AT&T säljer delar av Time Warner.

AT&T sa att de var beredda att försvara fallet efter överklagande.

"Nedre domstolens beslut kunde knappast ha varit mer grundligt, faktabaserad, och välmotiverad, ", sa ett uttalande från David McAtee, AT&T:s chefsjurist.

"Medan den förlorande parten i tvister alltid har rätt att överklaga om den vill, vi är förvånade över att DOJ har valt att göra det under dessa omständigheter. Vi är redo att försvara (domen i lägre domstol) vid DC Circuit Court of Appeals."

Sammankopplingen som tillkännagavs i slutet av 2016 sammanför AT&T:s trådlösa nätverk och bredbandsnät och dess DirecTV-prenumerationstjänst med Time Warners mediatillgångar, som inkluderar CNN och andra Turner -kabelkanaler, Cartoon Network, premiumkanalen HBO och Warner Bros studios.

Kritiker av affären har hävdat att domstolens godkännande ger ett effektivt grönt ljus till andra stora affärer som kan sluta med att höja priserna och skada konsumenterna.

AT&T och Time Warner har hävdat att bindningen behövs för att uppnå storlek och skala för att tävla mot onlineplattformar som Netflix och nya teknikföretag som kommer in i video.

Trump hade tidigare fördömt AT&T-avtalet, lovar att hans administration skulle blockera det eftersom det skulle koncentrera företagens makt på ett oacceptabelt sätt.

Detta underblåste spekulationer om att Trump kunde hämnas på grund av kritisk bevakning av hans administration från nyhetssändaren CNN, som var en del av Time Warner.

I slutet av förra månaden, Antitrusttjänstemän godkände Walt Disneys föreslagna köp för 71,3 miljarder dollar av viktiga 21st Century Fox-tillgångar, sannolikt leda till mer konsolidering i sektorn.

© 2018 AFP