UNICEF uppskattar att 55 procent av barnen i Myanmar lever i fattigdom, medan hälften av 17-åringarna går in i vuxen ålder med liten eller ingen utbildning
Klockans klang i luften, Myanmarbarn springer hem från skolan på återvunna cyklar som skickats från Singapore och Malaysia, donerade för att ge dem lättare tillgång till utbildning i en nation där mer än hälften lever i fattigdom.
Thae Su Wai behöver inte längre traska 10 kilometer (sex miles) i två timmar till och från lektioner, sa hon till AFP, strålande.
"Jag får mer tid att studera och leka med vänner, " Hon sa, när hon upphetsat rullar iväg sin nya cykel på Nhaw Kone Village -skolan nära Yangon.
11-åringen är bland de första 200 eleverna som får cyklar som en del av "Lesswalk", tankarna till Mandalay -entreprenören Mike Than Tun Win.
Han växte upp och utbildades i Singapore innan han återvände hem för åtta år sedan med en handelsutbildning.
"Jag såg elever gå i många timmar för att komma till skolan och jag tyckte verkligen synd om dem, "sa 33-åringen till AFP.
UNICEF uppskattar att 55 procent av barnen i Myanmar lever i fattigdom, medan hälften av 17-åringarna går in i vuxen ålder med liten eller ingen utbildning.
Så när Mike hörde att cykeldelningsföretag oBike, Ofo och Mobike hade dragit ut från Singapore och Malaysia, lämnar tusentals cykler på "kyrkogårdar", han tog chansen.
Tekniska investeraren köpte upp 10, 000 cyklar tidigare i år och skickade dem till Myanmar.
Mandalay-entreprenören Mike Than Tun Win köpte cykler från cykeldelningsföretag som hade dragit sig ur Singapore och Malaysia
Barn i åldern 13-16 år som bor mer än två kilometer från skolan kommer att stå längst fram i kön för donerade cyklar
Lesswalk hoppas att cyklarna kommer att hjälpa till att hålla fler barn i skolan längre, ge dem en utbildning så att de kan fly från fattigdom
Efter att ha bytt cykellåslåset mot ett säte på ryggen, han börjar nu dela ut de ljusorange och gula cyklerna.
Han hoppas att de kommer att hjälpa till att hålla fler barn i skolan längre, ge dem en utbildning så att de kan "fly från fattigdom".
Varje cykel kostade honom bara $ 35, inklusive frakt och distribution, och han betalade halva räkningen, med den andra halvan från sponsorer.
Yangon är Lesswalk första stopp innan Mike rullar ut programmet i Mandalay och Sagaing regioner senare denna månad.
Barn i åldern 13-16 år som bor mer än två kilometer från skolan kommer att stå längst fram i kön.
Målet är att hålla fart och dela ut totalt 100, 000 cyklar under fem år
"De flesta föräldrar här är fattiga, "säger Ni Ni Win, 55, rektor vid Thae Su Wais skola.
"Många barn har inte ens paraplyer - de använder bara plastbitar för att täcka dem när det regnar."
Mike säger att detta bara är början - målet är att hålla fart och dela ut totalt 100, 000 cyklar under fem år.
"De kanske inte är värda någonting i Singapore, men de är värdefulla i ett fattigare land, " han sa.
© 2019 AFP
