En njure som behövs för transplantation har levererats av en drönare för första gången någonsin, University of Maryland Medical Center sa, en utveckling som skulle kunna förebåda snabbare och säkrare organtransporter.

Den specialdesignade högteknologiska drönaren var utrustad med utrustning för att övervaka njuren längs dess tre mil (fem kilometer) resa till dess mottagare:en 44-årig kvinna från Baltimore som hade tillbringat åtta år på dialys före proceduren.

Drönaren, som krävde ett särskilt tillstånd från flygtillsynsmyndigheter, lyfte klockan 01:00 den 19 april och flög på en höjd av 400 fot (120 meter) i cirka tio minuter innan de landade vid sin destination.

Doktor Joseph Scalea, som var bland teamet av kirurger som utförde transplantationen, hyllade projektets framgång och sa att drönarleveranser kan hjälpa till att övervinna förseningar som förstör ett organs livskraft.

"Nästa löptur kan vara över 30 miles, eller 100. Avståndet är relativt oviktigt, " berättade han för AFP onsdag. "Den viktigaste delen är, vi kunde implementera drönarteknik i det nuvarande systemet för transplantation och transport."

Nuvarande transportmetoder innebär dyra charterflyg eller till och med rörliga kommersiella flygningar, ibland resulterar i förseningar, och kostar vanligtvis runt $5, 000.

Enligt United Network for Organ Sharing, det fanns nästan 114, 000 personer på väntelistor för en organtransplantation i USA 2018.

Ungefär 1,5 procent av avlidna organleveranser nådde inte sin avsedda destination medan nästan fyra procent av organförsändelserna hade en oväntad försening på två eller fler timmar.

Scalea, som har grundat ett företag som hanterar data för organtransporter, liknade systemet med en Uber-liknande tjänst som så småningom skulle visa sig vara billigare.

© 2019 AFP