Det är en tråkigt välbekant bild i flera utvecklingsländers mediarapporter:människor som frenetiskt söker igenom spillrorna av en kollapsad byggnad efter överlevande.

Uppgifterna är disparata och spridda. Men det som är känt bekräftar vad bilderna säger oss:byggnadskollaps är vanligt, tragisk händelse i utvecklingsländernas städer. I Kampala, Uganda, en studie räknade 54 dödsfall i byggnadskollaps och 122 skador mellan 2004 och 2008. En annan studie identifierade 112 fall i Lagos, Nigeria från december 1978 till april 2008. Mellan februari och maj 2019, 29 dödsfall och 76 skadade registrerades från 13 byggnadskollapsincidenter över hela Nigeria.

Ghana och Kenya, för, har registrerat ett antal dödliga incidenter de senaste åren.

Detta är inte ett unikt afrikanskt problem, fastän. Det förekommer också i de snabbt urbaniserande delarna av Asien.

Jag satte mig för att förstå detta ganska underforskade fenomen med byggnadskollaps i utvecklingsländernas städer. Jag ville veta utbudet av byråer, motiv och orsaker som driver på det utbredda skapandet av osäkra byggnader i städer i utvecklingsländer. Jag ville också veta varför så många av dessa byggnader kollapsar.

Detta är viktigt på grund av hur snabbt städer i utvecklingsländerna fylls upp. Idag bor cirka 40 % av dem i Afrika i städer – det är cirka 500 miljoner människor. Detta förväntas stiga till mer än 1,4 miljarder människor under de närmaste decennierna.

Urbaniseringen är här för att stanna. Det är upp till myndigheterna att se till att de människor som anländer till deras städer inte hamnar i sådana incidenter.

Städernas "patologi".

Studier tyder på att de sociala problem som upplevs i städer vanligtvis har en unik "urban" dimension. På detta sätt att tänka, urbaniseringsprocesser – koncentrationen av människor och socioekonomiska aktiviteter i städer – påverkar i vilken utsträckning problem uppstår och de särskilda former de tar på dessa platser. Studier av detta slag klassificeras under den breda termen "urban patologilitteratur".

Jag använde mig av idéerna och metoderna i stadspatologilitteraturen för att utforska fenomenet byggnadskollaps i städer i utvecklingsländer. Att göra detta, Jag granskade samtida och historiska dokument om bostäder och byggande, media, vetenskapliga och undersökande rapporter om byggnadskollaps och annat besläktat material om städers tillväxt och utveckling.

Här är vad jag hittade.

Ju fler som kommer till en stad, ju mer efterfrågan på byggnader förstärks. Människor behöver boende, kontor, eller båda. Denna efterfrågan skapar ett tryck från vilket en rad byråer, motivation och orsaker uppstår. Och det uppmuntrar ofta luddiga konstruktions- och byggnadspraxis. Byggnader byggs hastigt. De som redan finns omvandlas hastigt för användningsområden som inte var inbyggda i den ursprungliga designen. Extra våningar läggs ovanpå gamla byggnader.

Vanligtvis, stadens myndigheter skulle gå in för att upprätthålla säkra byggregler och skydda sig mot dessa metoder. Men alltför ofta i utvecklingsländerna, institutionella kulturer som korruption och politisk inblandning undergräver myndigheternas ansvar. Lägg till det brist på byggnadsinspektörer eller andra resurser, och osäkra byggmetoder förökar sig.

I slutet, stora lager av osäkra byggnader skapas, ibland på riskbenägna platser. Detta, sedan, kan leda till katastrof.

Förstå sammanhang

Allt detta gör att byggnadskollapser i städer är ett patologiskt inslag i urbaniseringen.

En lömsk dimension av problemet handlar om hur socioekonomiska ojämlikheter förknippade med urbaniseringsprocesser hindrar fattigare människor från att hitta trygga, stadigt boende. Detta utsätter dem för enorma risker, tvingar dem att antingen förlita sig på eller genomföra byggmetoder som i sig är osäkra. Två frågor skulle kunna lösas för att lindra detta problem:de höga kostnaderna för stadsmark och ogynnsamma bolåne- och kreditsystem som låser människor från att få tillgång till byggnads- eller boendefinansiering.

Väsentligen, om inte medvetna ansträngningar görs för att tillgodose byggnadsbehoven hos Afrikas fattiga i städer, skapandet av osäkra (olagliga) byggnader i riskutsatta områden kan inte förhindras.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.