Biltillverkaren Jaguar Land Rover har beslutat att tillverka en rad elfordon vid sin fabrik i centrala England, det meddelade fredag, säkra tusentals jobb i ett stort uppsving för Storbritannien efter Brexit.

"Jaguar Land Rover avslöjade idag planer på att tillverka en rad nya elektrifierade fordon vid sin fabrik i Castle Bromwich, STORBRITANNIEN, ", sade den indiska ägda gruppen i ett uttalande.

Den första bilen som rullade av produktionslinjen på Castle Bromwich, som för närvarande sysselsätter 2, 500 arbetare, kommer att bli nästa generations helelektriska Jaguar XJ lyx sedanmodell.

"Det är ett stort steg för (de) mycket prestigefyllda, speciell premium-lyx XJ-produktion i Castle Bromwich, "JLR:s vd Ralf Speth sa till AFP i en intervju.

Anläggningen i Birmingham, Storbritanniens näst största stad, kommer att producera elfordonen som en del av en "enorm" elektrifieringsinvestering som var "i miljarder", sa Speth.

Nyheterna är en välkommen fillip för landets till stor del utlandsägda bilsektor, som länge har varnat för effekterna av Storbritanniens hotande utträde ur EU i slutet av oktober.

"Framtiden är elektrisk"

Batterier kommer att tillverkas i angränsande Hams Hall, Warwickshire, medan elmotorer kommer att tillverkas vid JLR:s motorfabrik nära den närliggande staden Wolverhampton.

"Dagens tillkännagivande, som skyddar flera tusen jobb i Storbritannien, är nästa steg i genomförandet av Jaguar Land Rovers elektrifieringsstrategi, " tillade JLR.

Gruppen siktar på att erbjuda elektrifierade alternativ för alla nya Jaguar- och Land Rover-modeller senast 2020.

"Framtiden för mobilitet är elektrisk och som ett visionärt brittiskt företag, vi är fast beslutna att tillverka vår nästa generation av nollutsläppsfordon i Storbritannien, " tillade Speth.

Investeringen, hyllats som "bananande" av Storbritanniens största fackförening Unite, följer ett avtal för anställda att arbeta fyra dagars vecka som en del av omstruktureringsplaner.

"Detta är en stolt dag för våra medlemmar och Jaguar Land Rover, sa Steve Turner, Unite biträdande generalsekreterare för tillverkning.

Cardiff University professor Peter Wells varnade för att Brexit förmodligen inte var en viktig faktor i JLR:s beslut, med tanke på dess befintliga brittiska tillverkningsverksamhet och minskande konsumentefterfrågan på högförorenande dieselbilar.

"Inte riktigt Brexit-relaterat"

"Företaget är begränsat av vad de har ... det är egentligen inte ett Brexit-relaterat beslut, " berättade Wells för AFP.

"Det är mer en fråga som har tvingats på företaget, kanske snabbare än de hade velat.

"Marknaden förändras över hela världen snabbare än många bilföretag har förväntat sig, så i det avseendet var företaget i huvudsak tvunget att investera i Storbritannien – även om det kanske inte är idealiskt när det gäller att nå dessa viktiga europeiska marknader."

Storbritanniens bilsektor varnade förra veckan att en no-deal Brexit kan kosta brittiska biltillverkare upp till 70 miljoner pund (89 miljoner dollar, 78 miljoner euro) dagligen på grund av förseningar i produktionen.

JLR, som lanserade sitt första elfordon I-PACE förra året, är under tiden sen med att utveckla sin strategi för segmentet.

"Det är inte ensamt om att vara försenad... men visst, med tanke på att Nissan Leaf har varit ute i många år nu, och Tesla har gjort vågor under en tid i den typ av segment som Jaguar och Land Rover verkar i, då uppenbarligen finns det oro, " sa Wells.

"Det är inte så lätt att öka produktionen av elfordon just nu på grund av oro över utbudet - batteritekniken och de material som behövs.

"De har en elektrisk modell men jag kan inte se att de kommer att kunna producera en hög andel elfordon över hela sortimentet på ganska länge, " tillade Wells, noterar särskilt stark konkurrens från tyska biltillverkare som Audi, BMW, Mercedes, Porsche och Volkswagen.

© 2019 AFP