En amerikansk undersökning av döden av en fotgängare påkörd av en självkörande Uber-bil orsakade förarens ouppmärksamhet tillsammans med "otillräckliga" säkerhetsåtgärder som implementerats av företaget.

National Transportation Safety Board sa att den "omedelbara orsaken" till olyckan i mars 2018 var att föraren – som kunde ta kontrollerna från den autonoma bilen när som helst – "blev visuellt distraherad under hela resan av en personlig mobiltelefon."

Rapporten som släpptes sent på tisdagen drog också slutsatsen att Ubers "otillräckliga säkerhetsriskbedömningsprocedurer, ineffektiv tillsyn av fordonsoperatörerna och bristen på adekvata mekanismer för att ta itu med operatörernas automatiseringsbelåtenhet" var ytterligare faktorer.

Fotgängaren dödade i Tempe, Arizona var klädd i mörka kläder och körde en cykel som inte hade några sidoreflektorer när hon korsade en obelyst vägbana på natten.

Rapporten kom i slutet av en utfrågning där NTSB:s ordförande Robert Sumwalt kom med hårda ord för Ubers säkerhetsåtgärder, inklusive inaktivering av ett fabriksinstallerat kollisionsvarningssystem och automatiskt nödbromsningssystem för Volvos sportfordon.

"De olämpliga åtgärderna från både det automatiserade körsystemet, som genomförts, och fordonets mänskliga operatör, var symtom på ett djupare problem:en ineffektiv säkerhetskultur, ", sa Sumwalt i sitt inledande uttalande vid utfrågningen.

NTSB hade skickat ett team till Tempe för att undersöka den dödliga kollisionen.

Uber-fordonet var en del av företagets självkörande fordonsflotta.

Uber stoppade tillfälligt sitt autonoma samåkningsprogram, så småningom sätta tillbaka sina självkörande bilar på vägen i Pittsburgh i "manuellt läge, " med en förare vid ratten hela tiden.

I ett uttalande om NTSB-rapporten, Uber sa att de har åtagit sig att göra säkerhetsförbättringar.

"Vi beklagar djupt kraschen i mars 2018 som resulterade i att Elaine Herzberg förlorade livet, och vi är fortsatt engagerade i att förbättra säkerheten för vårt självkörningsprogram, sa Nat Beuse, som leder divisionens säkerhetsarbete.

"Under de senaste 20 månaderna, vi har gett NTSB fullständig tillgång till information om vår teknik och den utveckling vi har gjort sedan kraschen. Samtidigt som vi är stolta över våra framsteg, vi kommer aldrig att förlora ur sikte vad som förde oss hit eller vårt ansvar att fortsätta höja ribban för säkerhet."

© 2019 AFP