Landets största TV-nätverk – ABC, CBS, NBC och Fox – har stämt Locast, en streamingtjänst som sänder deras sändningar gratis, i federal domstol i New York.

Företagen sa i stämningen, inlämnad onsdag, att Locast bryter mot deras upphovsrätt och bad om att deras tjänst skulle stängas ner. Locast har ansett att enligt lagen, det är tillåtet att streama nätverken utan att betala dem eftersom det är en ideell organisation.

Nätverken stämmer eftersom Locast hotar deras affärsmodell, och de säger att Locast agerar på uppdrag av Dish och AT&T, som äger DirecTV. Kabel- och satellit-TV-företag betal-TV-stationer; TV-stationerna betalar sedan näten, som ägs av Walt Disney Co., CBS Corp., Comcast Corp och Fox Corp.

Dessa avgifter som betalas av kabel- och satellitföretag har klättrat från under en miljard för ett decennium sedan till mer än 11 ​​miljarder USD som förväntades i år. På grund av denna eskalering i kostnader, TV-leverantörer hamnar ofta i slagsmål med TV-bolagen om hur mycket de ska betala, vilket resulterar i mörka kanaler för konsumenterna. Sådana slagsmål har ökat.

I deras kostym, nätverken hävdar att Locast "serverar" sina "beskyddare" Dish och AT&T. Locast förra månaden fick 500 $, 000 donation från AT&T Inc. AT&T har integrerat Locast i sina DirecTV och U-verse kabeltjänster, liksom Dish. Att ha Locast som backstopp kan hjälpa dem i deras slagsmål med TV-bolagen. AT&T, till exempel, är i en betalningstvist med CBS som har tagit CBS från sina plattformar.

Locasts grundare, David godvän, är en före detta Dish-chef och en mångårig Dish-lobbyist. Stämningen hävdar att Locast startades med ett stort lån från en tidigare Dish-chef. Goodfriend har vägrat att identifiera för AP vem som gav honom finansieringen för att starta Locast.

Locast sa på onsdagen i ett förberett uttalande att det är en oberoende ideell organisation som tillhandahåller en offentlig tjänst, och att det den gör är tillåtet enligt upphovsrättslagen. Nätverken som den streamar är också tillgängliga gratis för konsumenter om de har en antenn.

Dish sa i ett uttalande att det inte hade fler kopplingar till Locast än med antenner som konsumenter kunde fästa på sina TV-apparater. AT&T sa att Locast var innovativt och det stöder teknik som ger konsumenterna fler valmöjligheter och bättre tillgång till lokalt innehåll.

Locast arbetar för närvarande i 13 städer. De flesta är stora marknader, inklusive New York, Los Angeles, Chicago och Houston.

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.