När flygtrafiken växer i Europas himmel, det gör också utmaningen att se till att dess flygplatser är säkert tillgängliga hela tiden. BLUEGNSS, ett projekt som stöds av EU, har utvecklat globala satellitnavigeringsapplikationer på utvalda europeiska flygplatser för att öka säkerheten och flygplatstillgängligheten.

BLUEGNSS fokus har varit på att främja antagandet av det europeiska globala satellitnavigeringssystemet (GNSS) i Grekland, Italien, Cypern och Malta. De fyra länderna bildar tillsammans det funktionella luftrumsblocket BLUE MED (FAB), luftrum där flygtrafiken sköts oberoende av nationella gränser. BLUE MED är en av de nio FAB som bildats i Europa för att minska fragmenteringen av det europeiska flygtrafiknätet.

Tredimensionella GNSS-inflygningar designas för 11 flygplatser i BLUE MED FAB:4 vardera i Grekland och Italien, 2 på Cypern och 1 på Malta. Det primära syftet är att harmonisera implementeringen av erforderliga navigeringsprestandametoder mellan de fyra länderna. Detta kommer att göra det möjligt för flygplan att flyga längs exakta flygvägar med större noggrannhet, och kommer att göra det möjligt att fastställa flygplanets position med precision och integritet.

Än så länge, betydande framsteg har gjorts mot säkerhet och flygplatstillgänglighet i målländerna. Sedan början av 2018, tre nya GNSS-procedurer har validerats för italienska flygplatser Cuneo, Lamezia och Parma, följt av ytterligare två för Larnaca och Paphos på Cypern. De dåliga väderförhållandena under vilka Cyperns GNSS-tillvägagångssätt validerades tjänade till att visa fördelarna med GNSS vertikal vägledning. Sedan lanseringen 2016, BLUEGNSS har designat och validerat 14 GNSS-procedurer.

Förstärkt prestanda för Europas GNSS, Galileo, har uppnåtts genom European Geostationary Navigation Overlay Service (EGNOS). EGNOS är ett satellitbaserat förstärkningssystem som förbättrar GNSS-positionering. Dess 3 satelliter och nätverk av mer än 39 referensstationer i 24 länder gör att den kan ge större noggrannhet än Galileo enbart.

EGNOS säkerhetsfördelar och lägre investeringskostnader gynnar små och regionala flygplatser mycket, som vanligtvis inte har råd med de höga kostnaderna för att installera och underhålla markbaserade navigationshjälpmedel. Av denna anledning, BLUEGNSS har främjat dess användning i denna geografiskt utmanande medelhavsregion. "I dag saknar den sydöstra Medelhavsregionen full EGNOS-täckning, " sa GNSS-experten Patrizio Vanni på ENAV S.p.A., projektkoordinator och Italiens leverantör av flygtrafiktjänster, i en nyhet som publicerades på European Global Navigation Satellite Systems Agencys webbplats. "För att göra saker ännu mer utmanande, Varje flygplats som är involverad i projektet presenterar en mycket olika operativ miljö."

Projektet har inte bara fokuserat på att designa och validera GNSS-inflygningar på flygplatser där inga sådana förfaranden har funnits tillgängliga hittills. Den har också tillhandahållit nödvändig utbildning och övervakning för att stödja genomförandet av BLUE MED FAB-länderna.

Nu nära att bli färdig, BLUEGNSS (Promoting EGNSS Operational Adoption in BLUEMED FAB) är det första projektet i sitt slag som koordineras på FAB-nivå. Det kan fungera som en katalysator för att sprida erforderlig kunskap om navigationsprestanda i regionen och utanför, till hela Europa.