Skriv inte av retro än
Klumpiga spelkonsoler med blobbypixlar kanske inte är det senaste – men de är fortfarande coola även om du inte längre går i skolan.
Videospelsproducenter som spelar sina varor på Gamescom den här veckan i Köln kan i första hand vara ute efter att tänja på gränserna för hi-tech och virtuell verklighet när de ser en större del av en blomstrande marknad.
Men deras kommersiella antenner är tillräckligt finslipade för att inse att många händer på joysticken tillhör spelare för vilka retro inte så mycket har kommit tillbaka som aldrig försvunnit.
Så mycket framgick av det intresse som visades för dem som tog med sig vintagebeslag som den oinvigde kanske trodde hade länge fått samla damm på vinden.
Så kallad "retrogaming" – att gräva fram gamla klassiska favoritspel för att spelas på lika åldrande hårdvara – är på trenden hos Gamescom, Europas spelmässa.
Så mycket framgår av att se ett hav av hänförda ansikten när besökare dreglar över maskiner från den tidiga tiden – inklusive den typen av maskiner som en gång var en stapelvara på kaféer och arkader där man kunde spela sittande eller stående som man ville.
För vissa gamla skolans spelare, det är en välkommen sprängning från det förflutna.
Kommer ni ihåg Mario?
För andra är det förflutna deras nutid, vare sig det ägnar sig åt original vintage passioner på gamla maskiner, "emulera" ett spel simulerat på en ny maskin eller "portera" för att njuta av gammalt innehåll på ny hårdvara.
"Det påminner mig om min barndom och idag inser jag att spelen på den tiden också kunde vara komplexa, "skrattar Jackye Mueller, en 21-årig kvinnlig student som försöker snabba virtuella bananer medan han spelar gamla favoriten Donkey Kong på en Super Nintendo.
Närliggande, en far är lyrisk över attraktionerna i ett annat klassiskt spel, "Pong, " till sin unge son.
Det tidiga arkadspelet, lanserades 1972, innebär att varje spelare manipulerar en virtuell markörliknande tennisracket för att pinga tillbaka bollen över en skärm med enkel 2D-grafik för att vinna "poängen".
Förhistoriskt pixelparadis
"Retro finns överallt - i filmer, musik, bilar, kläder. Så varför inte spel?" frågar Christian Gleinser, skapare av en kohort av nya spel som fungerar på datorer med grafik från 1980-talet.
Så det här var banbrytande när pappa var ung
"Människor gillar att ha kul bland vänner och uppskattar användarvänligheten, de korta laddningstiderna och även de gamla pixlarna, säger Gleinser mot mässans musikaliska bakgrund av sådana som Sonic, Mario Kart eller Pokémon.
Utöver faktiska samlare har vissa färgade spelare hållit sig trogna de gamla spelen även om vissa emulatorprogram som tillåter anpassning mellan plattformar inte alltid är tekniskt sett helt lagliga.
Det som är slående är hur den stigande retrotrenden har höjt den genomsnittliga spelaråldern när veteraner som fick buggen på 1980- och 1990-talen förmedlar sina minnen och gamla kunskaper till ungdomar, ofta sina egna, även om de senare oftare än inte kommer till genren via glänsande och ny hårdvara.
"Vi ser att det finns en återgång till VHS-band eller vinyl och retrogaming lägger sig till den trenden - det finns ingen anledning till varför videospel inte skulle göra det, " konstaterar Fanny Renard, en samhällschef på den oberoende studion Goblinz.
Hållbar trend?
Med tanke på trenden omarbetar många konsoltillverkare sina gamla maskiner och dammar av kataloger med dussintals av de bästa hitspelen från tidigare tider.
"Space Invaders" regerade i spelets tidiga dagar, och för retrogamers, det gör det fortfarande
Ett exempel är den japanska gruppen Sega, som hade funnit sig oförmögen att stå ut inför nymodig konkurrens från Sonys PlayStation och Microsofts Xbox.
För retrofantaster föreslår Sega nu sin Mega Drive Mini, fylld med 42 spel.
Nintendo har under tiden förnyat sina NES- och SuperNES-konsoler samtidigt som den första utgåvan av PlayStation också är tillbaka på marknaden.
"Det faktum att varje tillverkare omarbetar sina konsoler med stora kataloger visar att det verkligen finns en marknad där ute, säger Laurent Michaud, studierektor för Idate.
"Kostnaden för omarbetningen är ganska låg och har redan länge betalats ut - det är bara lite extra layout för dessa grupper, säger Michaud.
Hur länge företaget kan surfa på retrovågen är inte klart, dock.
Det finns fortfarande en stor marknad för gamla spel
"Augmented reality är framtidens marknad" för videospel. "Retrogaming är lite annorlunda, " föreslår Michaud.
"Det här har potential att bli en riktig marknad, om än inte särskilt stor och inte särskilt länge, " förutspår Andrew Kitson, analytiker på Fitch Solutions.
© 2019 AFP
