Fick du en höjning på 7% förra året? Grattis, din var i linje med vad vd:ar på de största företagen fick. Men för cheferna, att 7% var ungefär $ 800, 000.

Pay for CEOs på S&P 500 -företag steg till en median på 12 miljoner dollar förra året, inklusive lön, lager och annan ersättning, enligt data analyserade av Equilar för Associated Press. De åttasiffriga paketen fortsätter att stiga när företag knyter mer av sina vd:s löner till sina aktiekurser, som fortfarande är nära rekordnivåer, och som vinsten nådde en all-time high förra året på grund av lägre skatteräkningar och en fortfarande växande ekonomi.

Betala för typiska arbetare på dessa företag stiger inte så snabbt. Medianökningen var 3% förra året, mindre än hälften av tillväxten för de bästa cheferna. Median betyder att hälften var större, och hälften var mindre.

Undersökningen visade att det skulle ta 158 år för den typiska arbetaren på de flesta stora företag att göra vad deras VD gjorde 2018, sju år längre än om båda fortfarande låg på lönenivåerna 2017. Och när högsta chefer redan tjänar så mycket mer än sina anställda, den större procentsatsen höjer den ökade finansiella klyftan.

Ilska över ökande inkomstskillnader ökar runt om i världen, från Capitol Hill till protester på gator. Men det sipprar bara långsamt in i konferensrummen där styrelserna fastställer lönen för VD:ar. Styrelserna är ofta mer bekymrade över vad en konkurrent kan betala för att tjuvjustera sin VD än hur mycket mer den personen tjänar jämfört med resten av arbetskraften.

"Det är en naturlig sak för en VD och en styrelse att säga, 'Hur betalas andra som utför liknande arbete?' Och det finns en naturlig känsla att om styrelsen tror och stöder sin VD, de förväntar sig inte att deras VD får lägre lön än de andra i branschen, "sa Eric Hosken, en partner på Compensation Advisory Partners, ett konsultföretag som arbetar med styrelser.

Investerare - de ultimata företagscheferna som har befogenhet att rösta styrelseledamöter utanför styrelsen - fortsätter också att rösta överväldigande för lönepaket för de största företagen, även om marginalerna har sjunkit.

"Det finns en övertygelse om att om vi betalar för lite till vår VD, de kan jobba i private equity. De kan jobba för en konkurrent. De kommer att hitta platser att gå, Sa Hosken.

AP:s kompensationsstudie för VD inkluderade lönedata för 340 chefer på S&P 500 -företag som har tjänstgjort minst två hela på varandra följande räkenskapsår på sina företag, som lämnade in fullmaktsuttalanden mellan 1 januari och 30 april.

Vissa företag med högt betalda VD:ar uppfyllde inte dessa kriterier och uteslöts, som Safra Catz och Mark Hurd, med-VD för Oracle. Var och en hade en kompensation värd 108,3 miljoner dollar förra räkenskapsåret, men Oracle lämnar vanligtvis sitt proxy -uttalande i september på grund av att räkenskapsåret slutar i maj. Teslas Elon Musk hade en kompensation värderad till 2,28 miljarder dollar, men hans företag är inte i S&P 500.

___

Vem är på toppen

Förra årets högst betalda chef i undersökningen var David Zaslav från Discovery, mediejätten bakom HGTV och Food Network. Hans totala ersättning värderades till 129,5 miljoner dollar, upp 207% från ett år tidigare. Liksom andra chefer högst upp på rankingen, det mesta av Zaslavs lön kommer inte från kontanter utan från aktieutdelningar eller optionsbidrag som han kommer att dra full nytta av endast om Discovery aktiekurs stiger i framtiden.

Nästan 80% av Zaslavs ersättning förra året kom från optioner värda 102,2 miljoner dollar, de flesta fick han som en del av ett nytt anställningsavtal som löper fram till 2023. Företag beviljar ofta stora optionspaket när högsta chefer förnyar sina kontrakt. Discovery -aktien returnerade 11% förra året, slog S&P 500:s förlust på 4%, inklusive utdelning, och den har också slagit marknaden sedan dess börsintroduktion 2008.

Medias vdar tenderar att dominera överst på rankingen för kompensation, korrelerar lika mycket eller mer i ersättning som stjärnorna som arbetar för dem. Men ett vanligt återkommande namn gjorde inte årets lista:Leslie Moonves, vars avhopp från CBS förra året var ett av de högsta profilresultaten för #MeToo -rörelsen.

___

OJÄNHETSDJÄPPEN

Detta är andra året som regeringen kräver att företag visar hur lönen för toppchefer jämför sig med lönen för sin typiska arbetare. Måttet är långt ifrån perfekt, mest för att företag har stor flexibilitet i hur man beräknar siffrorna.

Jämförelser mellan företag kan också vara meningslösa när den ena har mestadels deltidsarbetare i utvecklingsländer medan den andra har kontorsparker fulla av doktorander i Silicon Valley. Men nu när företagen har lämnat in två års data, investerare kan se hur löneskillnaden utvecklas hos enskilda företag.

På mer än 40% av företagen i årets undersökning, VD:s lön ökade med minst dubbelt så stor andel av medianarbetarens lönevinst.

I hela ekonomin, lönen stiger snabbare för arbetarna, men vinsterna är fortfarande lägre än de brukar vara när ekonomin är så frisk. Genomsnittlig timlön ökade med 3,4% i februari jämfört med ett år tidigare, den största årliga vinsten på ett decennium. Företagen tycker att de måste betala mer för att hålla fast i personalen efter att arbetslösheten sjunkit till en nästan 50-årig lägsta.

Men förra gången var arbetslösheten nästan så låg, i slutet av 1990 -talet, timlönen steg med 4% till 4,5%. Ekonomer säger att flera trender håller tillbaka löneökningarna, inklusive företag som står inför intensiv press från online- och utländska konkurrenter. Och med större, multinationella företag som dominerar fler branscher, arbetstagare har färre alternativ att hoppa till på jakt efter en höjning.

"För den typ av siffror vi ser på arbetslösheten, eller återhämtningens längd, alla dessa siffror skulle säga att vi är i en otroligt bra ekonomi. Men det är inte så rosigt som statistiken tyder på, sa Julia Coronado, en ekonom och ordförande för MacroPolicy Perspectives.

___

ETT få utlänningar

I vissa branscher, arbetarnas löner är närmare VD:s. Vissa tekniska vd:ar har berömt låga löner, som Lawrence Page från Googles förälder, Alfabet, och Jack Dorsey från Twitter. Båda tog hem en $ 1 lön förra året, men båda äger också enorma insatser av sina företag som medgrundare.

Teknikföretag betalar också ofta höga löner för att locka till sig programmerare och datavetenskapare. I alfabetet, till exempel, mediananställda hade en ersättning på $ 246, 804 förra året, upp 25% från året innan.

Höga löner på mer än $ 100, 000 finns oftast i ett mer stabilt område på marknaden:verktyg. De flesta av de stora verktygen betalade sin medianarbetare över $ 110, 000 förra året, men det kanske inte räcker länge. Ersättningen sjönk för medianarbetaren vid de flesta verktyg förra året.

Kvinnor, under tiden, fortfarande är relativt sällsynta i hörnkontoren för S&P 500 -företag, även om de går in i amerikanska företag i ungefär samma takt som män. Av de 340 vd:arna i årets undersökning bara 19 var kvinnor. Deras medianlön var 12,7 miljoner dollar förra året, mot 11,2 miljoner dollar för män.

___

DE FLESTA AKTIEÄGARE STÄNGER AV HÖGNINGAR

För det mesta, investerare är OK med dessa stora lönepaket.

Förra året, medianföretaget i undersökningen fick 94% godkännande på sin "Say on Pay" -röstning, där aktieägarna ger en icke-bindande upp- eller nedröstning om ledande ersättning. Det var bara något ned från 95% ett år tidigare.

Men de höga godkännandesiffrorna tror på en ökad granskning av ledande ersättningar från aktieägarna.

"Det accelererar mycket, "sa Rosanna Landis Weaver, forskare på As You Sow, en förespråkargrupp för aktieägare. "Du har stipendium som visar hur ökande inkomstskillnader är dåliga för alla, aktieägare och demokrati. Och myten om "betala för prestanda" har tagit ett par slag, så människor omprövar lön. "

I många fall, de avvikande rösterna kommer från aktieägare utanför USA.

"Jag har intrycket att här i USA, kulturen är fortfarande - kanske med rätta - att om din VD är framgångsrik, du har rätt att tjäna så mycket pengar du vill, "sa Luca Paolini, chefstrateg på Pictet Asset Management, som är baserad i Schweiz. "I Europa, vi tänker lite annorlunda. Och i Japan också. De säger, 'Ok, ditt företag är jättebra, du borde ge tillbaka något. '"

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.