Medan antalet avhopp från gymnasieskolan har minskat, många skolsystem kämpar fortfarande med ett högt antal elever som inte går ut gymnasiet.

De faktorer som kan leda till en elevs beslut att lämna skolan är komplexa, men en ny studie från University of Georgia belyser hur två beteenden – aggression och svaga studiefärdigheter – bidrar till problemet.

"Vad vi finner i vår studie är att de elever som hoppar av har komplexa beteendemässiga och akademiska problem, sa Pamela Orpinas, professor i hälsofrämjande och beteende vid UGAs College of Public Health och huvudförfattare till studien.

Den återvunna fördelen med att minska avhopp kan inte överskattas, Hon sa. En bra utbildning kan utjämna förutsättningarna för elever som kan möta andra utmaningar i sin omgivning, som att bo i resursfattiga stadsdelar eller ett instabilt hem.

"Att ta examen från gymnasiet är nästan som en mirakeldrog, " sa Orpinas. "Om du tänker på en sak som vi skulle kunna göra för att förbättra elevernas hälsa, det är att se till att barnen har en bra utbildning och tar examen från gymnasiet."

Nyckeln till att hjälpa en elev att stanna i skolan är att upptäcka tecken och beteenden som gör att elever riskerar att hoppa av tidigare i sin akademiska karriär, Hon sa.

Elever uppvisar både aggressivitet och studiefärdigheter tidigt i skolan, och båda beteendena har oberoende förknippats med lärande och framgång, eller brist på det. Orpinas studie är den första som spårar de två tillsammans under en period av sju år.

Forskarna valde slumpmässigt ut 620 sjätteklassare från skolor i nordöstra Georgia. Lärare genomförde en beteendebedömningsskala för dessa elever varje år från sjätte till och med 12:e klass. Baserat på lärarbetyg, eleverna grupperades i låga, medelhög och hög aggressionsbana från mellanstadiet till gymnasiet, och in i fem studiefärdighetsgrupper.

Orpinas var särskilt intresserad av att spåra beteenden som lärare kunde observera och, mer viktigt, påverka deras klassrum.

"Du kan undersöka dysfunktion i familjen eller problem i ett grannskap, men det finns väldigt lite lärare kan göra åt det. Aggression och studiefärdigheter är frågor som lärarna skulle kunna hantera i klassrummet, " Hon sa.

Elever som klassificerades i gruppen hög aggression/låg studiefärdighet hade 50 procents avhopp jämfört med elever med låg aggression och hög studiefärdighet som hade ett avhopp på mindre än 2 procent.

"Det är en dramatisk skillnad, sade Orpinas, "och studien illustrerar hur väl dessa beteenden kunde förutsäga avhopp över alla grupper av elever."

Denna studie pekar på vikten av att stödja skolor och pedagoger med de resurser de behöver för att upptäcka och korrigera alla beteenden som utsätter eleverna för risker, sa Orpinas. Det räcker inte med att bara ta upp en av dem, antingen aggression eller studiefärdigheter.

"Enkla och enkla lösningar fungerar inte, " Hon sa.

Studien, "Longitudinell undersökning av aggression och studiefärdigheter från mellanstadiet till gymnasiet:konsekvenser för förebyggande av avhopp, " publicerades februari 2018 i Journal of School Health .