Den 15 maj 2019, filfoto Stephen M. Dickson, President Donald Trumps nominerade att leda Federal Aviation Administration, framträder inför senatens handelsutskott, Vetenskap, och Transport för hans konfirmationsförhandling, på Capitol Hill i Washington. Den nya chefen för Federal Aviation Administration, Stephen Dickson har träffat Boeing-tjänstemän och testat ny mjukvara för 737 Max i en flygsimulator, torsdag, 19 september, 2019. Dickson turnerade också på löpande bandet där arbetare fortsätter att bygga Max trots att den förblir på grund efter två krascher som dödade 346 människor. Dickson säger att hans byrå inte har någon tidtabell för sin granskning av ändringar som Boeing gör på planet. . (AP Photo/J. Scott Applewhite, Fil)
Chefen för Federal Aviation Administration testade Boeing 737 Max i en flygsimulator i torsdags, men FAA avböjde att säga hur dess uppdaterade anti-stallprogram fungerade.
Den mjukvaran startade innan två Max-jetplan kraschade, och att fixa det är centralt för Boeings strävan att få det jordade flygplanet att flyga igen.
Den nya FAA-chefen Stephen Dickson sa att hans byrå inte har någon tidtabell för att granska ändringar som Boeing gör på planet.
Dickson turnerade också på Max löpande band nära Seattle och träffade höga Boeing-tjänstemän.
Boeing har ännu inte lämnat in sin säkerhetsanalys av förändringarna. Dickson sa att han har sett utkast till material som fortfarande behöver mer arbete. Han lämnade inga detaljer.
FAA:s rykte skadades av avslöjanden att de inte deltog i att fastställa säkerheten för ett nyckelflygkontrollsystem som heter MCAS innan det certifierades Max för flygning 2017. Systemet tryckte ner flygplanets nos i båda kraschen, en utanför Indonesiens kust i oktober förra året, den andra i Etiopien i mars, som dödade 346 människor totalt.
Dickson, en före detta flygvapnets stridspilot som flög tidigare versioner av 737 under en lång karriär på Delta Air Lines, hade två sessioner i en flygsimulator för att testa förändringar som Boeing har gjort i MCAS – vilket gör det mindre kraftfullt och lättare för piloter att kontrollera. I den första sessionen, han övade simuleringar av normala flygningar.
"Den fungerar som en 737, " berättade han för The Associated Press efter en första simulatorkörning som replikerade normala flygförhållanden. "Flygplanet hanterar mycket bra från allt jag kan säga."
Senare testade Dickson situationer där MCAS sparkade in och tryckte ner näsan, men FAA avböjde att göra Dickson tillgänglig för kommentarer om den simuleringen.
Dickson sa att han kommer att flyga en Max-jet - inte bara en simulator - innan planet är ojordat.
Dickson turnerade också på Max löpande band i Seattle-förorten Renton och tillbringade "ett par timmar" på att träffa topptjänstemän inom Boeings kommersiella flygplansverksamhet. Boeings vd Dennis Muilenburg var inte närvarande, han sa.
Kritik, inklusive demokrater och några republikaner i kongressen, har ifrågasatt FAA:s praxis att delegera många inspektions- och säkerhetsuppgifter till utsedda anställda hos flygplanstillverkare.
Delegationsstödjare säger att de drar fördel av industrins expertis. Dock, vid Dicksons bekräftelseutfrågning i senaten i maj, Sen. Richard Blumenthal, D-Conn., kallade det "säkerhet på det billiga" och självpolisiering. Sen. Ted Cruz, R-Texas, sa byråkrater tenderar att bli fångar av industrier som de övervakar, och han bönföll den milda Dickson, "Var förbannad över att 346 människor dog."
Dickson antydde inte någon förändring i FAA:s inställning till flygplanscertifiering vare sig vid den utfrågningen eller i en telefonintervju.
"Konceptet med delegering i sig är sunt, " sade han på torsdagen. "Det gör FAA till en mer effektiv regulator, och det gör tillverkaren säkrare eftersom vi kan dela data i realtid."
Men, Dickson sa, han kommer att vänta på att se rekommendationer från en särskild transportavdelningskommitté och andra innan han fattar några beslut om FAA:s process för att certifiera nya flygplan.
En del av dessa rekommendationer kommer från internationella flygtillsynsmyndigheter. FAA samlade tjänstemän från dussintals utländska myndigheter i maj i Texas, och det planerar att göra samma sak nästa vecka i Montreal.
FAA, en gång oomtvistad som världens främsta flygregulator, står nu inför den mycket verkliga – och pinsamma – möjligheten att andra länder inte omedelbart kommer att följa med när de godkänner 737 Max för flygning.
Vd:n för irländska Ryanair sa på torsdagen att han inte förväntar sig att planet ska vara tillbaka i trafik förrän i februari eller mars.
Canaccord Genuity-analytiker Ken Herbert, precis tillbaka från en stor flygkonferens i Europa, nämnda konsensus i branschen är att, medan FAA kan släppa max innan årets slut, Europas tillsynsmyndighet förväntas ta ungefär tre månader längre – och kan kräva att Chicago-baserade Boeing gör ytterligare ändringar av planet. Tillsynsmyndigheter i Kanada och Indien har också indikerat att de kan bryta med FAA.
Varje sådan gradvis återlämnande av planet skulle vara en schemaläggningshuvudvärk för flygbolagen och få ekonomiska konsekvenser för Boeing. Om större länder håller planet på grund längre, det kommer att försena Boeings planer på att öka produktionen av Max, som har fortsatt men i långsammare takt sedan april.
© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
