Framtiden för internet som vi känner det vilar i Kaliforniens förmåga att försvara vad som allmänt anses vara landets mest robusta nätneutralitetslag.

Insatserna kan inte vara högre för konsumenter och småföretag som vill behålla lika tillgång till internet:Resultatet kommer att avgöra om användare kommer att ha möjlighet att få tillgång till och se material som de väljer från webbplatser till ett överkomligt pris.

En federal appellationsdomstols beslut den 1 oktober fastställde Federal Communications Commissions missriktade upphävande 2017 av nätneutralitetsskydd. Domen öppnar dörren för bredbandsföretag som AT&T, Comcast och Verizon för att ta kontroll över internet genom att sakta ner eller till och med blockera trafik från webbplatser. Internetleverantörerna kommer att håva in miljarder genom att debitera webbplatser mer för snabbare internetåtkomst.

Men den federala appellationsdomstolen åsidosatte FCC:s påstående att det kunde hindra delstatsregeringar från att upprätta sina egna nätneutralitetsstandarder.

Kalifornien gjorde just det 2018 när dåvarande regering. Jerry Brown undertecknade Kaliforniens modelllagstiftning som kräver att ISP:er ska behandla all webbtrafik lika. Staten gick med på att vänta med att upprätthålla sin lag tills den federala appellationsdomstolen kunde avgöra om FCC-bestämmelserna hindrade stater från att upprätthålla sina lagar. Fyra andra stater - New Jersey, Oregon, Vermont och Washington – har antagit lagar eller resolutioner som skyddar principerna om nätneutralitet. Nästan 30 andra stater överväger någon form av nätneutralitetslagar.

Alla ögon kommer att riktas mot Kalifornien när de försöker bevisa att dess lagstiftning inte direkt strider mot FCC-reglerna. Det kommer inte att bli en lätt uppgift. Kaliforniens argument kommer sannolikt att vila på dess rätt att skydda konsumenter, en ståndpunkt som stärks av FCC:s insisterande på att den inte har befogenhet att reglera bredbandsleverantörer.

Tekniska pionjärer som World Wide Web-uppfinnaren Tim Berners-Lee och "Internets fader" Vint Cerf är starka förespråkare för nätneutralitet. Berners-Lee 2017 hävdade att "för att nå sin fulla potential, Internet måste förbli ett tillståndslöst utrymme för kreativitet, innovation och yttrandefrihet. ... (FCC) vill ta ett steg tillbaka och låta koncentrerade marknadsaktörer välja vinnare och förlorare online. Deras samtal handlar om att få fler människor att ansluta, men vad är poängen om din internetleverantör bara låter dig se de filmer de väljer, precis som kabelns gamla dagar?"

I sista hand, Kongressen måste gå in och skriva en nationell nätneutralitetslag som kommer att lösa frågan, en gång för alla. Men håll inte andan i väntan på det. Ett lagförslag om skydd för nätneutralitet seglade genom representanthuset i april, men tynar bort i senaten.

Det är ingen större överraskning. Bredbandsföretag gav senatens majoritetsledare Mitch McConnell 251 dollar, 110 före FCC:s upphävande av nätneutralitetsskydd. Allt sagt, bredbandsleverantörer har skjutit in mer än 600 miljoner dollar i sina lobbyinsatser under de senaste 20 åren.

Tills kongressen agerar, det är upp till staterna att skydda konsumenter och företag. Kalifornien borde ta ledningen genom att häftigt försvara sin nätneutralitetslag, gör det till standarden för andra att anta.

©2019 The Mercury News (San Jose, Kalifornien)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.