Grumman F4F Wildcat

Grumman F4F Wildcats första "förlust" mot Brewster Buffalo i tävling är förbryllande, delvis för att Wildcat var cirka 10 mph snabbare. Efterföljande vildkatter var fortfarande snabbare, och planet vann sin plats i strid, och historia. Se fler klassiska flygplansbilder.

Vildkatter brukar inte ses som underdogs, men det var så det var med Grumman F4F Wildcat, som startade livet med tre slag mot det, bara för att upptäcka att det i den stora matchen skulle vara mot en tung slagare, Japans Mitsubishi A6M Zero.

Den första strejken mot Grumman F4F Wildcat klassiska flygplan var dess ursprungliga uppfattning som en tvåplan, en uppföljning till de fatformade kämparna som Grumman länge hade levererat. Den andra strejken var det faktum att den amerikanska flottan var obekväm med tanken på ett monoplan med en hög landningshastighet som kör från sina bärare, även efter XF4F-1:s första flygning den 2 september, 1937. (Testpiloten var Bob Hall, av Gee Bee -berömmelse.)

Den tredje strejken var förlusten av XF4F-2 i en stridstävling mot Brewster F2A Buffalo. Buffeln hade i princip samma konfiguration:mittvingande monoplan med infällbart landningsställ, men det skulle visa sig vara otillfredsställande i USA:s tjänst.

Sjuttionio bärarbaserade Wildcats deltog i det avgörande Slaget vid Midway den 4-6 juni, 1942.

Trots de tre strejkerna, Grumman F4F Wildcats var inte ute, och beställningar gjordes för XF4F-3. Kort efter att Amerika blev inblandat i Stillahavskriget, de tuffa små Grummans flög från bärare och avlägsna Stillahavsöar.

Det var uppenbart att i en-mot-en-strid, vildkatten var ingen match för den japanska nollan i manövrerbarhet. De två klassiska flygplanen var ungefär lika snabba, men Grumman var mycket starkare byggd, och hade bättre rustning. Arbeta som ett team och använda Thach -väven, en manöver som uppfanns av överbefälhavare John S. "Jimmy" Thach, två vildkatter kunde hantera fyra eller fem nollor.

I varje stridsområde, Grumman F4F Wildcat hade metamorfoserat från underdog till mästare, täcker sig med ära och sina piloter med medaljer i hårt utkämpade strider över Wake Island, Guadalcanal, och på andra håll i Stilla havet. I Atlanten, Vildkatter som körde av "Jeep" -bärare hjälpte till att stoppa det tyska U-båthotet.