Konsten att göra croissanter har inspirerat forskare från Queen Mary University i London att hitta en lösning på ett hållbart energiproblem.
Croissanter görs genom att pressa och vika degen för att skapa en lagerbakelse. Forskarna tillämpade denna teknik på en dielektrisk kondensator, vilket är en enhet som lagrar energi som ett batteri.
Genom att pressa och vika en polymerfilmkondensator - en kondensator med en isolerande plastfilm - kunde de lagra 30 gånger mer energi än den bästa kommersiellt tillgängliga dielektriska kondensatorn, biaxiellt orienterad polypropen (BOPP).
Studien, publiceras i tidskriften Naturkommunikation , visar att detta är den högsta energitätheten som någonsin rapporterats i en polymerfilmkondensator.
Förnybara och hållbara energikällor som sol och vind är intermittenta av naturen och för att göra dem till mer praktisk användning är det nödvändigt att utveckla effektiva, billiga och miljövänliga lagringssystem för elenergi.
Dr Emiliano Bilotti, huvudforskare av studien från Queen Mary University of London, sa:"Att lagra energi kan vara förvånansvärt knepigt och dyrt och detta är problematiskt med förnybara energikällor som inte är konstanta och förlitar sig på naturen. Med denna teknik kan vi lagra stora mängder förnybar energi som ska användas när solen inte skiner och det det blåser inte."
För närvarande, det finns tre huvudsakliga energilagringsalternativ:batterier, elektrokemiska kondensatorer och dielektriska kondensatorer.
Dielektriska kondensatorer har vanligtvis ultrahög effekttäthet, vilket gör dem lämpliga för högeffekts- och pulseffektteknologier som kräver att energi ackumuleras under en tidsperiod och sedan släpper ut den mycket snabbt. Exempel på detta inkluderar motordrivningar, mobila kraftsystem, kraftsystem för rymdfordon och elektrokemiska vapen.
Dock, dielektriska kondensatorer begränsas av de låga mängder energi som de för närvarande kan lagra. Denna forskningsstudie tar itu med denna begränsning.
Professor Mike Reece, en annan författare till studien från Queen Mary University of London, sa:"Detta fynd lovar att ha en betydande inverkan på området för pulskrafttillämpningar och kan ge en stegvis förändring inom området för dielektriska kondensatorer, hittills begränsad av deras låga energilagringstäthet."
Dyra och komplexa syntes- och bearbetningsvägar är normalt nödvändiga för att uppnå hög energitäthet i polymerfilmkondensatorer, men denna nyutvecklade bearbetning, pressa och vika, är unik för sin enkelhet, rekordhög energitäthet och potential att ta till sig av industrin.
