Rök från skogsbränder filt Sydney
Sydney täcktes av en farlig dis på tisdagen när rök från skogsbränder som flammade längs Australiens östra strandkälla skickade föroreningsnivåer i landets största stad.
Officiella uppgifter visade att föroreningar hade nått "farliga" nivåer i hela Sydney, med de högsta avläsningarna av PM 2,5 -partiklar i stadens nordväst upp till 186 delar per miljon på luftkvalitetsindexet - jämförbart med Delhi - och invånarna varnade för att undvika träning utomhus.
Den vanligtvis blå himlen i hamnstaden blev en eländig grå, med världsberömda landmärken dullade Sydney Operahus och Harbour Bridge mot silhuetten.
Även om smogen hade börjat lätta under middagssolen, det skulle öka igen på tisdag kväll, sa presidiet för meteorologi.
"Sydney är också känt som" den stora röken "och lever upp till smeknamnet idag, "twittrade väderprognosen.
Statliga miljöhälsechefen i New South Wales, Richard Broome, sa att de fina partiklarna i rök kan irritera andningssystemet och förvärra befintliga lung- och hjärtsjukdomar.
"För de flesta, rök orsakar milda symptom som ömma ögon, näsa och hals, " han sa.
"Dock, personer med astma, emfysem och angina är mer benägna att vara känsliga för rökens hälsoeffekter. "
Sydney vaknade till en tjock rökfilm när New South Wales varnar invånarna för allvarlig brandfara.
Mycket av röken blåses från en enorm buskbrasa, som är okontrollerad, och som brinner över två nationalparker som ligger bara 100 kilometer nordväst om centrala Sydney på sin närmaste punkt.
Branden, som har rasat i flera dagar, har redan bränt igenom nästan 140, 000 hektar buskmark.
Sex personer har dödats och hundratals hem förstörts i skogsbränder i New South Wales och Queensland sedan september, när en ovanligt tidig brandsäsong började över torka-drabbade regioner i östra delen av landet.
Kallare väder har lett till en liten paus för brandmän de senaste dagarna, men högre temperatur, vindstötar och låg luftfuktighet förväntas höja skogsbrandhotet igen på onsdag.
Mer än 110 bränder brinner för närvarande över Australiens öst, med dussintals bränder fortfarande obehållna.
I delstaten South Australia, ett förbud mot att tända eld är på plats inför den förutspådda "katastrofala" brandfaren på onsdagen, när temperaturen förväntas stiga till cirka 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit).
Bushfire-benägna Australien har upplevt en skräckstart på sin brandsäsong, som forskare säger börjar tidigare och blir mer extrema eftersom klimatförändringar driver temperaturen högre och tappar fukt från miljön.
Landets konservativa regering ignorerar växande uppmaningar att stävja fossila bränslen och drastiskt minska utsläppen av växthusgaser, som är ivriga att skydda sin lukrativa gruvindustri.
© 2019 AFP
