Från sin sittplats på Jet City Device Repair i Chicago, butikschefen Neal Dexter vill att du ska veta något om trasiga telefoner:Det är inte du.

Det finns en anledning till att så många av oss knäcker telefonskärmar till synes mer än någonsin. De gör dem inte som de brukade göra.

När smartphones blev större, ännu tunnare, de har blivit "super ömtåliga och lätta att bryta, " säger han. "De nya är så känsliga."

Smartphoneindustrin brottas med stillastående tillväxt, när konsumenterna började svika 2017 och 2018 till de ständigt ökande priserna på telefoner, som nu börjar på $900 till $1, 100-serien för toppmoderna Apple- och Samsung-modeller.

På samma gång, Jet City, den nationella kedjan uBreakiFix och andra butiker ser en ström av iPhone 7s från kunder, en telefon som släpptes första gången 2016.

"Det är superpopulärt just nu, "för reparationer, säger Justin Wetherill, vd för uBreakiFix, som en telefon folk gillar, och är villiga att spendera $86 för att få det fixat (jämfört med $149 från Apple) och förlänga dess livslängd.

Den stora frågan för många konsumenter är vart de ska gå för att fixa sina telefoner, Äpple, via sina Apple Stores, eller lokala reparationsverkstäder, från kiosken på ett köpcentrum till kvarteret strip mall.

Ägare av en iPhone XS Max, den senaste modellen, har inte så mycket val. uBreakiFix och de flesta oberoende butiker kommer inte att reparera det på grund av grossistkostnaden för glaset. Apple tar 329 USD för reparationer på Max om du inte har Apple Care, Apples garantiprogram, som kostar $200 för en tvåårig garanti, plus en självrisk på $29 för att få skärmen fixad.

Butiksägare som vi pratade med som Dexter säger att att betala försäkring är att kasta pengar i sjön. "Det är inte kostnadseffektivt att skaffa Apple Care, " säger Rob Link, en Virginia-baserad bloggare och tidigare reparationsproffs. "Det är alltid billigare att få reparationen."

Konsumentrapporter, när man tittar på frågan, var neutral. "om du är en fumling eller bara benägen till otur, AppleCare+ täckning är förmodligen en bättre affär för dig än för andra."

Prova lite grundläggande matematik, dock. Apple Care för iPhone 8, en modell från 2017, kostar $ 129, och en reparation skulle kosta $149 utan försäkringen eller $29 med den, så Apple Care-räkningen skulle vara $158. UBreakiFix-butikerna debiterar $86 för att reparera iPhone 8.

Större, nyare modeller är en annan historia. Apple tar 329 $ för Max, $279 för XS och X, och $199 för XR. Konsumenter kan inte heller bara komma in i butiken, lämna sina telefoner och komma tillbaka när de är redo. De måste boka tid i Apple-appen och hoppas att de är lediga när "Geniet" kan se dem.

"Jag har knäckt så många skärmar, " säger Chris MacAskill, som driver Cake onlineforum i Mountain View, Kalifornien. "Om du är aktiv, det är så lätt att göra. Jag kan bara inte förmå mig att boka tid i Apple Store, slåss mot folkmassorna, och be dem berätta varför min reparation inte omfattas av AppleCare och det kommer att kosta en förmögenhet. Två gånger biten..."

Och för protokollet, Apples senior vicepresident Phil Schiller, i att introducera de senaste iPhone-modellerna, XS och XS Max i september 2018, sa att telefonerna hade "det mest hållbara glaset någonsin i en smartphone." Apple avböjde att kommentera denna artikel.

Det som inte kan diskuteras är att om folk tar lite mer försiktighet, deras telefoner kommer att hålla längre och kanske inte spricka lika lätt.

"Jag säger till varje person innan de går härifrån att få någon form av skärmskydd, " säger Brian Caponi, som driver HLR-butiken (Cell Phone Repair) i Highland Park, Illinois. "Och en bra, riktigt starkt fall, inte något tunt med söta färger, men något som faktiskt skyddar telefonen."

Han gillar det härdade glasskyddet på $50 från ZAGG och fodral från Otterbox eller Speck.

"Du spenderar $1, 000 på dessa saker, " säger han. "Det lönar sig att vara försiktig."

Så mycket är en giv:Tillverkare som Apple och Samsung kommer att fortsätta att förbättra sina telefoner med nya funktioner, men den som konsumenterna bryr sig mest om – en oförstörbar skärm – kommer sannolikt inte att bli verklighet.

"De vill inte göra den typen av telefon, " säger Dexter. "Då skulle folk sluta uppgradera. Ju fler telefoner går sönder, desto fler möjligheter har de att sälja nya telefoner."

Det är en populär känsla, men på ett resultatsamtal med investerare i januari, Apples vd Tim Cook förnekade att Apple tillverkade telefoner som inte var byggda för att hålla.

"Vi designar våra produkter för att hålla så länge som möjligt, " sa han. "Vissa människor håller fast vid dem under produktens livstid, och vissa byter in dem, och sedan distribueras den telefonen vidare till någon annan. Jag är övertygad om att att göra en bra produkt som håller hög kvalitet är det bästa för kunden och vi arbetar för användaren, och så det är så vi ser på det."

(c)2019 USA idag
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.