Den japanska jätten SoftBank Group sade på onsdagen att den led en rörelseförlust på 6,4 miljarder dollar under det andra kvartalet, det värsta i dess historia, eftersom det tog en träff från investeringar i nystartade företag inklusive WeWork och Uber.

De iögonfallande resultaten följer en turbulent period för företaget och fick verkställande direktören Masayoshi Son att erkänna ånger över fel eftersom han möter kritik över sitt engagemang för nystartade företag som vissa säger är övervärderade och saknar tydliga vinstmodeller.

Under tremånadersperioden som slutar den 30 september, rörelseförlusterna uppgick till hela 704,4 miljarder yen (6,4 miljarder USD), sämre än många analytiker hade förväntat sig.

När vi talade kort efter att vinsten släpptes, Son sa:"Detta är den största kvartalsförlust vi har sett sedan vi grundade."

"Mina investeringsbeslut var på många sätt dåliga. Jag ångrar dem djupt."

Men han försvarade sin övergripande strategi, inklusive att fortsätta att plöja in pengar i oroliga kontorsdelningsstart-up WeWork, och insisterade aktieägarvärdet fortsätter att öka.

"Det här är ingen storm. Bara små vågor under en normal tid, " han sa.

"Det finns ingen förändring i vår vision, ingen förändring av vår strategi. Vi kommer att gå vidare. "

Företaget sa att rörelseförlusterna för första halvåret från dess Vision Fund och Delta Fund uppgick till 572,6 miljarder yen, till stor del "beroende på en minskning av det verkliga värdet av investeringar inklusive Uber och WeWork och dess tre dotterbolag".

Övergripande, nettoresultatet i april-september sjönk 49,8 procent till 421,6 miljarder yen på en rörelseförlust på 15,6 miljarder yen.

"Inte så desperat illa"

Men vissa analytiker sa att resultaten "inte var så desperat dåliga".

"Hur du reagerar på dessa tre månaders siffror beror på din investeringsstil, oavsett om du handlar under korta tidsperioder eller investerar på längre sikt, "Seiichi Suzuki, senior marknadsanalytiker på Tokai Tokyo Research Institute, sa till AFP.

"Det är svårt att göra en snabb bedömning av sin affärsmodell."

Bolaget har inte publicerat sina utsikter för året till mars 2020, men det råder osäkerhet när aktierna i dess nyckelinvesteringar som Uber och Slack fortsätter att glida.

Förra månaden, SoftBank bekräftade att det injicerade miljarder dollar i WeWork, en gång hyllades som en lysande enhörning och värderades till 47 miljarder dollar i början av året.

Start-upen har gått från en investerare älskling till att avbryta sin börsnotering och se sin medgrundare Adam Neumann stött ut, om än med ett rapporterat paket på mer än 1,5 miljarder dollar.

Son insisterade på att företaget inte var ett "sjunkande fartyg", men erkände att han hade ”lärt sig mycket” av oroligheterna.

"Jag vill göra det klart. Företag som accepterar SoftBanks investeringar måste vara självbärande. Vi gör inga investeringar i syfte att rädda företag, " han sa.

"Angående WeWork ... Detta kommer att förbli ett undantag. Jag vill göra det klart."

Inga nya WeWork-byggnader

Enligt avtalet som meddelades förra månaden, SoftBank kommer att pumpa in totalt 9,5 miljarder dollar i WeWork.

Det kommer att öka sin andel i företaget från 29 procent till cirka 80 procent, och satte toppchefen Marcelo Claure på plats som verkställande styrelseordförande.

Vi arbetar, som lanserades 2010, har framhållit sin modell som revolutionerande kommersiella fastigheter genom att erbjuda delade, flexibla arbetsytearrangemang, med verksamhet i 111 städer i 29 länder.

I vissa städer, det är en av de stora hyresvärdarna, men dess modell för att erbjuda flexibel, kortfristiga leasingavtal ses av vissa som mindre av ett försäljningsargument och mer som ett ansvar för investerare.

Det är också blödande pengar, med källor som säger att det måste samla in minst 3 miljarder dollar för att täcka sina finansieringsbehov fram till slutet av året.

För att minska kostnaderna, Son sa att WeWork skulle stoppa byggandet av nya byggnader och sälja företag som inte är relaterade till den huvudsakliga kontorsdelningsmodellen.

Bloomberg rapporterade onsdag att uppstarten övervägde att ge upp kontorsgolv på minst sex platser i Hong Kong.

SoftBank har tagit insatser i några av Silicon Valleys hetaste nystartade företag genom sin Vision Fund på 100 miljarder dollar.

I juli, företaget tillkännagav sin långsiktiga Vision Fund 2, återigen inriktat på medel på cirka 100 miljarder dollar, men investerarna har varit långsammare att engagera sig.

Och under de senaste månaderna, Sons en gång omtalade investeringsstrategi har ifrågasatts, med den nedslående börsnoteringen i maj av Uber - ett av dess markeringsnamn - bara förvärrar kritiken.

© 2019 AFP