Tiotusentals Lufthansa-passagerare mötte störningar på torsdagen när kabinpersonal i Tyskland genomförde en "massiv" 48-timmars walkout i den största eskalering hittills av en bitter rad om löner och villkor.

Strejken som uppmanades av Tysklands UFO flygvärdinnars fackförening startade vid 2300 GMT på onsdagen och skulle pågå till 2300 GMT på fredagen.

Lufthansa sa att det hade skrotat 700 flygningar på torsdagen och cirka 600 följande dag, varning att "omkring 180, 000 passagerare kommer att påverkas ”i hela Tyskland.

UFO -facket hävdade att stoppet var nödvändigt eftersom förhandlingar med Lufthansa -chefer var fasta.

Men det accepterade en överraskande olivgren som Lufthansas VD Carsten Spohr erbjöd på torsdagen, och gick med på preliminära samtal under helgen.

Den nuvarande strejken fortsätter som planerat "men skulle för närvarande inte utökas", UFO sa på sin webbplats.

Lufthansa sa att det beklagar besväret för passagerare och betonade att det arbetade "för att minimera effekterna av denna massiva strejk på våra kunder".

Transportören körde ett alternativt flygschema där det var möjligt, och sa att passagerare kunde boka om sina resor gratis eller byta flyg med tågbiljetter.

Knut Kress, en passagerare på en tystare än vanligt flygplats i München, uttryckte stöd för flygvärdinnorna.

"Det är bra att det fortfarande finns fackföreningar som försvarar något, "sa han till AFP. Men 48 timmar" är lång tid ", han lade till.

Medresenären Birgit Kellner klagade över avsaknaden av varsel för passagerare.

"De borde informera passagerarna lite tidigare, inte bara två dagar innan. "

Walkout är UFO:s största uppmaning till handling sedan en veckolång strejk 2015 drabbade Lufthansa med massavbokningar.

Det ses också som ett styrktest för facket, försvagas av månader av infighting som har lämnat Lufthansa ifrågasatt sin rätt att tala för kabinpersonal.

Interna tvister

Lufthansas finanschef Ulrik Svensson avböjde att sätta en prislapp på strejken men sade att sådana avbrott vanligtvis kostar "mellan 10 och 20 miljoner" euro per dag.

Facket genomförde redan förra månaden en varningstrejk för fyra dagar i Lufthansas dotterbolag, vilket orsakar att flera dussin flygningar axas på Eurowings, Germanwings, SunExpress och Lufthansa CityLine.

Men flaggskeppet Lufthansa sparades på omvälvningen efter att ledningen erbjöd en oväntad löneökning på två procent för att avvärja strejken.

Sedan dess, dock, UFO:s vice ordförande Daniel Flohr sa att inga framsteg hade gjorts i samtalen.

Förutom högre lön för kabinpersonal i Lufthansa -gruppen, UFO kräver fler fördelar och enklare vägar in till långtidskontrakt för tillfälligt anställda.

Lufthansa, dock, har länge hävdat att UFO inte längre har rätt att företräda sin personal efter en intern ledarskamp, och har ifrågasatt förbundets rättsliga ställning i domstol.

Men VD Spohr antydde en förändring i position när han sa till journalister på torsdag att Lufthansa ville försöka lösa de befintliga juridiska frågorna med UFO i helgemötet, i hopp om att sedan inleda formella skiljeförhandlingar.

UFO:s interna tvister har kostat stödet bland Lufthansa -gruppens 21, 000 flygvärdinnor, med några medlemmar som byter till rivaliserande fackföreningar.

Separat på torsdagen, Lufthansa rapporterade ett hopp i tredje kvartalets nettovinst men sa att det slog ner över 700 jobb på sitt Austrian Airlines dotterbolag när gruppen försöker minska kostnaderna inför hård konkurrens.

© 2019 AFP