Tänk dig en värld där smarta skafferier känner när du tar slut på din favoritmat och beställer mer av den, utan att du lyfter ett finger. Där intelligenta robotar strövar omkring i din mataffär, någonsin till din tjänst. Där dynamiska matpriser ändras minut till minut beroende på vädret utanför, eller vad butiken på vägen erbjuder.

Det kan låta som en seismisk förändring i vår livsmedelsbutik, men dessa tekniska gränser är verkliga och livsmedelssektorn förbereder sig på ett stort sätt.

Vad som är mindre säkert är vilken inverkan sådana förändringar kommer att ha på vår hälsa. Precis som företagare måste dra nytta av framtida trender när de bygger ett företag, hälso- och sjukvårdspersonal måste fördjupa sig i framtiden för detaljhandelsteknik för att identifiera hinder och möjligheter för god hälsa.

Detaljhandelns teknikgräns är redan här

Amazon är ett företag som leder vägen med sina framväxande försök att revolutionera bekväm shopping.

AmazonGo är en walk-in-walk-out närbutik där samma typer av sensorer, vision och djupinlärningsteknik som de som används i förarlösa bilar gör det möjligt för köpare att köpa produkter utan att checka ut. Konceptet prövas för närvarande i Seattle, USA.

Amazon Prime Air är ett konceptuellt system för leverans av drönare som utvecklats för att självständigt flyga paket till kunder på trettio minuter eller mindre. Företaget levererade sin första drönare 2016 till en shoppare i Cambridge, England. Ett datum för storskalig implementering har ännu inte bekräftats.

Brittiskt matleveransföretag, Deliveroo, har också en omättlig aptit för matbekvämlighet. Företaget har en vision om att äta på restauranger kommer att vara ett "speciellt tillfälle" och husmanskost kommer bara att ses som "en hobby". De planerar att använda AI och robotik för att betjäna en generation unga matgäster som vet att hemleverans är det enda sättet att äta.

Vinster går ofta över hälsan

I en värld som drivs av företagsvinster och solida intressentavkastning, det är lätt att se hur den tekniska gränsen kan användas för att öka vinsterna och minska hälsan.

En ohälsosam kost är nu den ledande riskfaktorn för den globala sjukdomsbördan. Mer än 35% av Australiens energiintag kommer från mat och dryck som inte anses vara en del av en hälsosam kost.

Än, inte överraskande, våra stora skräpmatstillverkare och återförsäljare går med i den tekniska revolutionen för att förmå konsumenterna att ägna sig åt mer.

Coca-Cola sätter tekniska lösningar på prov. Genom att kombinera varuautomater med artificiell intelligens, Coke har för avsikt att ge mer glädje vid köpet av en söt dryck. Varuautomater kommer att kunna chatta i en tvåvägs konversation, bygga känslomässiga förbindelser mellan koks och konsumenter.

Konfektjätte, Mars, använder "emotionell intelligens" - en tillämpning av datorsyn och maskininlärning - för att mäta ansiktsreaktioner på produktmarknadsföring efter att ha funnit att positiva ansiktsuttryck kan förutsäga annonser med hög försäljningseffekt. Kellogg's och Coca-Cola använder enligt uppgift också tekniken för att optimera sin produktmarknadsföring.

Vi måste vända på det här

Vi har nu en ung generation som är mer socialt medvetna än någonsin med 73% av millennials som tror att affärer kan ha en positiv inverkan på världen. Denna generation har också dubbelt så stor risk att misstro stora livsmedelsföretag jämfört med äldre generationer.

Vi måste utnyttja dessa trender för att skapa efterfrågan på en mer etisk, hälsosamt och hållbart livsmedelssystem.

Hur kan vi konstruera matinköp för att vara en uppslukande, fräck upplevelse?

Smarta kundvagnar, utrustad med streckkodsläsare och lokaliseringsteknik, har börjat träffa butiker runt om i världen, inklusive i Australien.

Tänk om dessa vagnar också var utrustade med motståndskontroller för att integrera fysisk aktivitet i din dagliga butik, med personlig och skräddarsydd näringsrik matmarknadsföring? Eller om Googles okulära skanningsenheter införlivades i vagnhandtag för att ge dig en hälsokontroll, helt enkelt genom att skanna ögats näthinna?

Vi kan dra nytta av detaljhandelns digitala hyllteknologi för att visa, inte bara priser och näringsinformation, men även spårbarhet från jord till bord vid livsmedel vid köp, och kompletterande hälsosam matmarknadsföring.

Dynamiska livsmedelsprissystem kan utformas för att inte bara anpassa sig till konsumenternas efterfrågan eller konkurrenternas prissättning, men för att säkerställa hälsosamma alternativ är alltid det billigare valet.

Och om vi ska ha intelligenta robotar som samtalar med kunder i butiker, låt oss se till att de styr dem mot hälsosamma matval - vilket gör en hälsosam shoppingupplevelse enklare, roligare och bekvämare.

Hur vi interagerar med livsmedelssektorn kommer att förändras i grunden i framtiden. Om vi ​​fortsätter att göra det vi alltid har gjort, våra nuvarande ansträngningar för att förbättra hälsan genom mat kan undergrävas. Vi måste tänka framåt för att säkerställa att matens framtid styrs i en sund riktning.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.